Ruis on kestävä viljasato, jota ihmiset ovat viljelleet yli 4,000 vuoden ajan. Vaikka se ei ole niin suosittu kuin vehnä, sitä kasvatetaan laajalti kaikkialla maailmassa, erityisesti alueilla, joilla vehnän on vaikea kasvaa. Tämän viljan erottuva maku tekee siitä usein lisäaineen leipiin, vaikka puhdasta ruisleipää valmistetaan nykyään harvoin. Noin kolmannes siitä, jota kasvatetaan ympäri maailmaa, käytetään ihmisravinnoksi.
Tämä vilja kestää paljon huonompia kasvuolosuhteita kuin vehnä, ja se kasvaa huonolaatuisessa maaperässä, jossa muut jyvät eivät. Lisäksi ruis kestää pitkäaikaista upotusta veteen ja kuivuutta. Näistä syistä se istutetaan usein alueille, joilla eroosion torjunta on elintärkeää, tai pelloille, jotka tarjoavat rehua elintarvikkeille karjalle ja muille eläimille. Ruis on paljon vähemmän altis sairauksille kuin vehnä ja muut jyvät, vaikka se on tartunnan saaneiden torajyväsienen vuoksi, mikä tekee siitä käyttökelvottoman ihmisille ja eläimille.
Ruis muistuttaa vehnää ja monia muita jyviä, kasvaa ruohokasvina ja tuottaa ytimiä. Nämä ytimet ovat kuitenkin pienempiä ja paljon tummempia kuin vehnän ytimet, ja jauhojen saanto hehtaaria kohti on paljon pienempi kuin vehnän. Ytimet kerätään ja puidaan, ja ne voidaan jauhaa jauhoiksi. Vilja on marginaalisesti vaikeampi korjata ja puita kuin jotkut muut jyvät, vaikka perinteisiä leikkuupuimureita voidaan käyttää sen kanssa.
Rukista valmistettua jauhoa käytetään usein perinteisten, erityisesti Itä -Euroopan ja Venäjän leipien maustamiseen. Vaikka alun perin nämä leivät olisivat todennäköisesti olleet 100% ruista, ne on nyt sekoitettu vehnäjauhoon. Rukilla on erittäin voimakas maku, jonka jotkut pitävät loukkaavana makuun. Pumpernickel ja muut tummat leivät sisältävät yleensä ruisjauhoja.
Ergot, rukiin tarttuva sieni, on ollut olemassa niin kauan kuin vilja on viljelty. Erityisesti alueilla, joilla on köyhtynyttä maaperää, torajyvätulehdus voi olla tuhoisaa, koska se voi tehdä koko viljasadon käyttökelvottomaksi ja aiheuttaa vakavan ravitsemuksellisen uhan. Ergot on niin yleinen, että monet luulivat sen olevan osa kasvia 19 -luvulle asti, jolloin sieni tunnistettiin yksilöllisesti ja sitä alettiin ymmärtää paremmin. Lievässä muodossa ergot -myrkytys voi johtaa hallusinogeeniseen kokemukseen – vakavassa muodossa se voi aiheuttaa kuoleman ja pysyvän vamman.
Ruista kasvatetaan ja korjataan vehnän kaltaisessa aikataulussa, ja suurin osa kylvetään myöhään syksyllä ja korjataan kesällä. Sato on korjattava heti, kun se on kypsä, koska muuten se rikkoutuu ja levittää arvokkaat ytimet maahan. Laitosta käytetään monenlaisiin sovelluksiin leivonnan lisäksi, mukaan lukien alkoholin tuotanto, vaikka se näkyy pääasiassa peitekasvina maaperän altistumisen ja sen jälkeisen eroosion estämiseksi.