Termi ruisviski voi viitata useampaan kuin yhteen viskityyppiin yrityksen ja sen sijainnin mukaan. Yhdysvalloissa tämäntyyppisen viskin on oltava vähintään 51 -prosenttista ruista, jotta sitä voidaan pitää ruisviskinä. Ruis on vehnätyyppi, joka antaa viskille tietyn maun ja aromin. Kanadassa ruisviskin merkintä voidaan kuitenkin antaa mille tahansa viskille, joka pysyy sopusoinnussa perinteisen rukiin tai kanadalaisen viskin maun ja aromin kanssa eikä sen tarvitse välttämättä sisältää tiettyä prosenttiosuutta ruista.
Kun ruisviskiä valmistetaan Yhdysvalloissa, tislaaja voi käyttää maissia ja mallasohraa yhdessä rukiin kanssa. Viski on kypsytettävä hiiltyneissä tammitynnyreissä, ja viskin on oltava korkeintaan 125 todistusta tynnyrissä, mikä tarkoittaa, että viski saa sisältää enintään noin 62 tilavuusprosenttia alkoholia. Jos viskiä kypsytetään vähintään kaksi vuotta, etiketistä tulee ”suora” ruisviski.
Kanadalainen ruisviski on erilainen juoma. Sen sijaan, että ruis olisi ensisijainen ainesosa, monissa tapauksissa ensisijaisena aineena toimii maissi. Vaikka useimmat, elleivät kaikki, kanadalaiset ruisviskit sisältävät jonkin verran ruista, ei vaadita, kuinka paljon ruista on käytettävä tämän viskin tislaamiseen. Siksi viskissä, jossa on merkintä Kanadan ruis, voi olla tai ei ollenkaan merkittävä määrä ruista, vaan sillä on pikemminkin ruisviskin aromi ja maut, ja siksi se on ruisviskin perinne. Suurin osa viskin kanadalaisista versioista on kypsytetty vähintään kolme vuotta.
Tämäntyyppinen viski oli suosittu Yhdysvaltojen koillisosassa, mutta se katosi suurelta osin kiellon aikana ja kamppaili palatakseen myöhemmin. Nykyään on olemassa useita pienempiä tislaamoita, jotka valmistavat ruista, mutta nämä viskilajikkeet eivät ole yhtä suosittuja Yhdysvalloissa kuin Bourbon tai Scotch. Bourbon on yleensä täyteläisempi kuin ruis, jolla on mausteinen maku ja hedelmiä. Bourbon on makeampi kuin ruis ja se valmistetaan pääasiassa maissista. Vaikka ruis oli ennen suosittu sekoitusjuomien valinta, Bourbon ohitti rukiin suosion ja sitä käytetään nykyään yleisemmin tällaisiin juomiin.