Juoksupapu on kasvi, joka tuottaa pitkiä, syötäviä palkoja, ja se on eräänlainen kiipeilypuu, joka kasvaa yleensä noin 6 metrin korkeuteen. Vaikka juoksupavun kasvi tuli alun perin Keski -Amerikasta, pavut ovat suosittuja Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa niitä kasvatetaan syötäväksi. Yhdysvalloissa kasvia kasvatetaan pääasiassa kauniiden kukkiensa vuoksi.
Yleensä juoksupavut tuottavat yleensä punaisia kukkia, minkä vuoksi sitä kutsutaan joskus myös helakanpunaiseksi pavuksi. Kukat voivat olla myös valkoisia tai punaisen ja valkoisen yhdistelmiä. Painted Lady -lajikkeet tuottavat kaksivärisiä kukkia, kun taas White Lady ja White Apollo -lajikkeet tuottavat valkoisia kukkia. Juoksupavun kukat ovat houkuttelevia kolibrille, joten puutarhurit, jotka haluavat houkutella lintuja puutarhaan, voivat hyötyä pavujen kasvattamisesta.
Puutarhurit aloittavat pavut yleensä toukokuun lopussa kylmemmässä ilmastossa, kuten Englannissa, tai aina kun pakkasvaara on ohitettu. Kasvit alkavat tuottaa syötäviä palkokasveja kesäkuun lopulla. Niin kauan kuin palkoja poimitaan koko kauden ajan, kasvi jatkaa papujen tuottamista lokakuuhun asti tai kauden ensimmäiseen pakkaseen saakka.
Vaikka koko paputanko on syötävä, monet ihmiset huomaavat, että palosta tulee nopeasti liian jäykkä ja vaikea syödä. Jos palosta tulee liian kuitumainen, sen sisällä olevat siemenet voidaan silti syödä. Kasvin juuret ovat myös syötäviä ja niitä syövät tavallisesti Keski -Amerikan alkuperäiskansat. Juoksupavut sisältävät lektiiniä, joka on myrkyllistä, ja siksi ne on keitettävä ennen kulutusta. Juoksupavut ovat hyvä lähde useille vitamiineille, kuten C- ja B -vitamiinille, sekä raudalle ja kuidulle.
Pavujen valmistamiseen on lukuisia menetelmiä – pavut voidaan keittää, paistaa tai keittää keittoon. Pavun palkojen kärjet poistetaan yleensä ennen syömistä, samoin kuin merkkijono, joka kulkee palon keskellä. Pavut voidaan myös marinoida tai käyttää herkullisena tai chutneyna. Tuoreita papuja voi valkaista kiehuvassa vedessä noin minuutin ajan ja säilyttää sitten pakastimessa myöhempää käyttöä varten. Siementen voidaan antaa kuivua palkojen sisällä ja käyttää niitä kuivattuina papuina tai tallentaa seuraavaan kauteen ja istuttaa maahan.