Ruoansulatusentsyymi auttaa hajottamaan ruoan pienemmiksi hiukkasiksi, jotka keho voi imeä. Ruoansulatusentsyymejä löytyy kaikkialta ruoansulatuskanavasta sylkirauhasista mahalaukun kautta suoliston alaosaan. Näitä entsyymejä esiintyy sekä eläimissä että ihmisissä, vaikka niitä esiintyy eri pitoisuuksina ja vahvuuksina.
On neljä pääasiallista paikkaa, joissa rauhaset erittävät ruoansulatusentsyymejä: suuontelon tai suun sylkirauhaset; vatsan limakalvo; haima; ja ohutsuolen vuoraavat solut.
Suuontelossa tai suussa ruoansulatusentsyymi erittyy sylkirauhasista. Nämä entsyymit hajottavat tärkkelyksen sokeriksi. Nämä ensimmäisen tason ruoansulatusentsyymit sekoittuvat sylkeen ja toimivat nopeasti käynnistääkseen tämän kemiallisen prosessin ruoansulatuksen ensimmäisessä vaiheessa.
Vatsassa on rauhasia, jotka ovat vastuussa proteiinimolekyylien hajottamisesta peptideiksi vastaavien entsyymien tasapainosta. Haima on vastuussa ruoansulatusentsyymien erittymisestä paksusuoleen. Haiman entsyymit hajottavat tärkkelyksen sokeriksi, lipidit tai rasvat rasvahapoksi ja glykogeeniksi ja peptidit aminohapoiksi. Näiden kemiallisten reaktioiden on tapahduttava paksusuolessa, jotta keho voi absorboida nämä keskeiset rakennuspalikat soluille koko kehossa. Ohutsuolen rauhaset hallitsevat entsyymien vapautumista, jotka hajottavat sakkaroosin glukoosiksi ja fruktoosiksi, molemmat sokereita, joita keho tarvitsee.
Ilman ruoansulatusentsyymien oikeaa ja oikea -aikaista vapautumista elimistö ei pystyisi muuttamaan ruokaa materiaaleiksi, jotka voivat imeytyä suolen seinämien läpi ja verenkiertoon. Ruoan ravintoarvo ei imeydy ennen kuin ruoka poistuu kehosta, mikä johtaa vakavaan sairauteen. Jokaisella ruoansulatusentsyymejä erittävillä rauhasilla on kriittinen rooli terveyden ylläpitämisessä, ruuansulatuksessa ja ruoan imeytymisessä.
Ruoansulatusentsyymin vapautumisongelmien oireita ovat toistuva ruoansulatushäiriö, nopea laihtuminen ja yleinen väsymys. Jos sinulla on jokin näistä oireista toistuvasti, ota yhteys lääkäriisi. On olemassa useita laboratoriokokeita, jotka voivat nopeasti määrittää, liittyykö ongelma ruoansulatusentsyymien vapautumiseen, ja hoito voidaan aloittaa välittömästi.