Ruoansulatuskanava (GI) on ihmiskehon pehmytkudosputki, joka alkaa suusta ja päättyy peräaukkoon, jonka läpi kaikki ravinto kulkee, käsitellään ja poistetaan. Ruoansulatus on ruoansulatuskanavan ensisijainen tehtävä, ja se saavutetaan lihasten liikkeen sekä entsyymien ja hormonien vapautumisen kautta. Aikuisen ihmisen koko ruoansulatuskanava on keskimäärin 20 – 25 jalkaa (noin 6.1 – 7.6 m) pitkä ja koostuu ruoansulatuskanavan ylä- ja alaosista. Toinen ruoansulatuskanavan termi on ruoansulatuskanava.
Kaikkia pohjukaissuolen yläpuolella olevia kanavan osia pidetään osana ylempää maha -suolikanavaa. Ylempi ruoansulatuskanava sisältää suun, nielun, ruokatorven ja vatsan; alempi ruoansulatuskanava sisältää ohutsuolen, paksusuolen tai paksusuolen, peräsuolen ja peräaukon. Vaikka maksa, sappirakko ja haima auttavat kehoa ruoansulatusprosessin toiminnoissa, niitä ei pidetä osana varsinaista ruoansulatuskanavaa.
Ohutsuolet ovat tyypillisesti noin 20 metriä pitkiä ja koostuvat pohjukaissuolesta, tyhjästä ja ileumista, joka johtaa paksusuoleen. Se on pohjukaissuolessa, jossa elintarvikkeiden pääasiallinen kemiallinen pilkkoutuminen tapahtuu. Trietzin nivelsiteessä pohjukaissuoli loppuu ja jejunum alkaa. Jejunumin tarkoituksena on poistaa ja imeä ravinteita sekä aktiivisten että passiivisten kuljetusmekanismien kautta. Kun ravitsemus saavuttaa ileumin, sillä on paljon vähemmän ravinteita uutettavaksi ja se kulkee alemman ruoansulatuskanavan läpi nopeammin.
Paksusuolet toimivat vastaanottamalla sulattamatonta ruokaa ja poistamalla siitä vettä, jotta ruoasta muodostuu kiinteää jätettä, joka voidaan erittää ulosteena. Paksusuoli on yleensä noin 5 metriä pitkä ja sisältää paksusuolen, paksusuolen, peräsuolen ja peräaukon. Paksusuolessa on yli 1.5 bakteerilajia. Paksusuolen ensisijainen tarkoitus on tuottaa vitamiineja veren imeytymiseen, neutraloida rasvahappojen muodostumisen aiheuttamaa happamuutta, tuottaa vasta -aineita, vahvistaa autoimmuunijärjestelmää ja poistaa jäteaineet peräsuolesta peräaukon kautta.
Joitakin yleisiä ongelmia – kuten yksinkertaista ruoansulatushäiriötä, gastriittia, ummetusta tai ripulia – voidaan usein hallita ja parantaa terveellisellä ruokavaliolla, jossa on paljon kuitua ja vähän sokeria. Muita pitkäaikaisia ruoansulatuskanavan ongelmia-kuten Crohnin tauti, umpilisäke, gastroesofageaalinen refluksitauti (GERD), pohjukaissuolihaava, virusinfektiot ja ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS)-ei pidä jättää huomiotta, koska ne vaativat tyypillisesti lääkärin hoitoa. Gastroenterologit ja ruoansulatuskanavan asiantuntijat ovat lääkäreitä, joita yleensä tulisi kuulla ruoansulatuskanavan häiriöistä.