Ruoansulatuksessa ruokabolus on ruoan massa, joka muodostuu suuhun perusteellisen pureskelun ja syljen kanssa sekoittamisen jälkeen. Tätä massaa kutsutaan ruokaboluksi sen matkan aikana suusta ruokatorveen. Kun bolus on kulkenut vatsaan, sitä kutsutaan chymeksi.
Kun ruoka tulee suuhun, se on valmisteltava nielemistä varten. Hampaat mastikoivat tai pureskelevat ruokaa ja alkavat ruoansulatuksen kemiallisen ja mekaanisen prosessin. Syljen entsyymit hajottavat hiilihydraatteja ja tärkkelystä. Kun kielen kielellinen hermo havaitsee, että ruoka pitää kiinni pehmenneessä pallossa, se liikuttaa bolusta kielen ja kitalaen muodostamien kanavien kautta kurkun takaosassa olevaan nieluun.
Kun bolus on nielussa, se koskettaa reseptoreita, jotka kertovat epiglottiksen sulkeutuvan henkitorven yli, kun ruoka -bolus kulkee, jotta ruoka ei imeydy hengitysteihin. Samalla pehmeä kitalaki nousee ylös estääkseen ruoan siirtymisen nenään. Tämän vuoksi pureskelu, hengitys ja puhuminen lakkaa väliaikaisesti.
Kun ruokapala siirtyy nielusta ruokatorveen, ylempi ruokatorven sulkijalihas avautuu, jotta bolus pääsee kulkemaan, ja sulkeutuu sen taakse estääkseen ruoansulatusnesteiden pääsyn suuhun. Bolus tulee ruokatorveen, joka on pitkä putkimainen rakenne, joka supistuu rytmisissä aalloissa, joita kutsutaan peristaltiksi, ja työntää boluksen vatsaa kohti. Ruokatorven lopussa alempi ruokatorven sulkijalihas avautuu, jolloin bolus pääsee vatsaan ja sulkeutuu sen taakse estääkseen mahahapon ja osittain hajotetun ruoan pääsyn ruokatorveen.
Ruokaboluksen tukos voi tapahtua, kun joku, jolla on perussairaus, ei pureskele ruokaa, yleensä lihaa, perusteellisesti ja ruoka juuttuu ruokatorveen. Schatzki -renkaat voivat kaventaa ruokatorven alueita, mikä vaikeuttaa boluksen kulkua. Ruokaboluksen tukos voi johtua myös peptisestä ahtaumasta, joka on ruokatorven kaventuminen, joka johtuu pitkäaikaisesta gastroesofageaalisesta refluksitaudista. Esteet voivat olla yleisiä vanhuksilla, lapsilla, kehitysvammaisilla ja niillä, jotka ovat kärsineet heikentävästä terveysongelmasta, kuten aivohalvauksesta.
Jos este ei poistu itsestään, hätähoito voi olla tarpeen. Ruokatorven ruokavalion boluksen tukkeutumisen oireita voivat olla rintakipu, liiallinen syljeneritys, kivulias nieleminen tai tukehtuminen. Endoskopia on usein ensimmäinen hoito tukkeutumiseen, eikä se voi vain poistaa estettä, vaan myös diagnosoida taustalla oleva sairaus, joka sen aiheutti.