Ruokakriitikko on kirjailija, joka on erikoistunut ruoan arvostelun kirjoittamiseen. Teatteri- ja elokuvakriitikkojen tavoin myös elintarvikekriitikkojen on tarjottava yleisölle harkittuja, hyvin perillä olevia ja puolueettomia tietoja, jotta yleisö voi päättää, mihin rahansa käyttää. Ruokakriitikot kirjoittavat pääasiassa ravintoloista, jotka vaihtelevat pikaruokapaikoista muodikkaisiin ja erittäin ylellisiin ravintoloihin, vaikka jotkut saattavat myös harjoittaa yleisempiä ruokakirjoituksia.
Ruokakriitikkoksi ryhtyminen vie aikansa. Monet elintarvikekriitikot tavoittelevat ammatillisia kokemuksia ruoan maailmassa, käyvät kulinaarisia kouluja, työskentelevät ravintoloissa, osallistuvat viljelyyn ja niin edelleen, jotta he voivat oppia kaikista elintarviketeollisuuden osa -alueista. Hyvä ruokakriitikko on erittäin perehtynyt kaikkiin ruoan osa -alueisiin siitä, miten tietyt elintarvikkeet on korjattu, ja eri ruokien historiaan. Ruokakriitikot ovat myös hyvin kehittyneitä makuja, ja he voivat erikoistua tietyllä alueella, kuten perinteinen ranskalainen keittiö, fuusiokeittiö jne.
Kun ruokakriitikko on kerännyt kokemusta, hän voi alkaa kirjoittaa artikkeleita ja käyttää näitä näytteitä aikakauslehtiin ja sanomalehtiin. Elintarvikekriitikot voivat siirtyä kustantajien välillä uransa aikana tai aloittaa työskentelyn lehden ruokaosaston parissa ja työskennellä elintarvikekriitikkona. Kourallinen kriitikoita tulee tunnetuksi ja arvostetuksi, joista suurin osa tunnetaan ensisijaisesti vain sillä alueella, jota he palvelevat.
Ammattimainen rehellisyys on erittäin tärkeää ruokakriitikolle. Monet tekevät varauksia ja vierailevat ravintoloissa nimettömästi, jotta he saavat käsityksen siitä, miten ravintola palvelee tavallisia asiakkaita. He tekevät myös toistuvia vierailuja, jotta he voivat tehdä oikeudenmukaisia ja tasapainoisia arvioita ravintolasta ja sen tarjonnasta. Kaupallisten näkökohtien, kuten ravintoloitsijoiden lahjojen, ilmaisen ruoan tarjoamisen ja niin edelleen, välttäminen on myös erittäin tärkeää ruokakriitikkojen kannalta, koska lahjonnan tai suosimisen seuraukset voivat heikentää ruokakriitikkoa.
Ruokakriitikot kuvaavat tilaamiaan aterioita ja puhuvat siitä, miten ruoka esitetään, miltä se näyttää ja miltä se maistuu. He myös arvioivat sitä tarjoamalla vertailuja, mielipiteitä ruoan laadusta ja keskusteluja vastaavista ruuista muissa laitoksissa. Ruokakritiikki koskee myös ravintolapalvelua, laitoksen tunnelmaa ja muita tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa ruoan nauttimiseen. Harkittuaan kaikkia ruokailukokemuksen näkökohtia, ruokakriitikko luo arvosanat, joita lukijat voivat käyttää nopeana nyrkkisääntönä, kun he yrittävät päättää haluavatko he vierailla tietyssä ravintolassa vai eivät.