Termiä “elintarvikevarasto” käytetään viittaamaan yhteenliitettyyn verkostoon tuottajia, jakelijoita ja markkinoita, jotka toimittavat ruokaa kuluttajille. Maatalouden globalisoitumisen ansiosta moniin elintarvikevarastoihin kuuluu koko maailma, ja tämä on huolestuttavaa joillekin aktivisteille, jotka haluavat mieluummin ihmisten tuottavan, ostavan ja syövän paikallisesti. Ihmiset, jotka yrittävät syödä paikallisessa ruokakaupassa, voivat kutsua itseään “paikallisiksi”.
Vaikka ”ruokalaji” kuulostaa New Age -liikkeeltä, se on itse asiassa hyvin vanha sana. Ensimmäinen dokumentoitu keskustelu ruokaravintolasta tapahtui vuonna 1929, jolloin sitä käytettiin suunnilleen samassa merkityksessä kuin nykyään. Termi on lainattu “vesistöalueelta”, termi, joka viittaa yhdistettyyn vesilähteiden verkkoon, joka valuu mereen; elintarvikevaraston yhteydessä toisiinsa liittyvät resurssit päätyvät jonkun pöydälle.
Elintarvikevarastojen ja elintarvikkeiden kulutuskulttuurin tutkimus on joillekin ihmisille suunnattoman kiinnostava. Mahdollisuudet ovat erittäin suuret, että jos alkaisit pussata ruokakomeroosi, huomaat, että ruokailusi on uskomattoman suuri. Saatat saada riisiä Aasiasta, suklaata Afrikasta, oliiviöljyä Euroopasta, kasvihuonevihanneksia Etelä -Amerikasta ja vehnää Pohjois -Amerikasta. Kun nämä resurssit virtasivat ruokakomeroosi, ne vaihtoivat omistajaa useita kertoja, ja lähteestä riippuen eri määriä muita resursseja on saatettu käyttää elintarvikkeiden siirtämiseen sinulle.
Ihmiset, jotka mieluummin syövät paikallisesti valmistetussa ruokailutilassa, väittävät, että paikallisesti tuotetun ruoan tuotanto vaatii vähemmän energiaa, se tukee paikallista taloutta ja antaa kuluttajille mahdollisuuden nauttia henkilökohtaisemmasta yhteydestä ruokaansa tuottaviin ihmisiin. Lisäksi paikallisesti tuotetuilla tuotteilla on taipumus maistua paremmilta, koska ne kerätään tuoreina ja parhaiten kypsinä sen sijaan, että ne poimitaan vihreässä tilassa, jotta ne toimitettaisiin turvallisesti. Toiset ovat kuitenkin väittäneet, että jotkut yhteisöt eivät välttämättä kykene tukemaan väestöä pelkästään paikallisesti saatavissa olevista elintarvikkeista, mikä tekee kansainvälisestä ruokapaikasta elintärkeän sen varmistamiseksi, että kaikilla on tarpeeksi syötävää. Alueellinen elintarviketuotanto voi myös joskus olla ristiriidassa muiden ehdotettujen maankäyttötarkoitusten kanssa, mikä on suuri ongelma monissa kehittyneissä maissa.
Jos sinusta tuntuu erityisen kiinnostavalta jonain päivänä, voit yrittää laatia kaavion ruokaravintolastasi, tutkia ruoan lähteitä ja spekuloida resursseista, joilla saat ruoan kotiisi.