Ruokatorven achalasia tai yksinkertaisesti achalasia on ruokatorven liikkuvuushäiriö. Mukana ovat ruokatorven sileät lihakset ja mahan ja ruokatorven välisessä risteyksessä sijaitsevat pyöreät lihakset, joita kutsutaan alemmaksi ruokatorven sulkijalihakseksi. Primaarisella ruokatorven achalasialla ei ole tunnettua perimmäistä syytä, mutta jotkut tapaukset johtuvat Chagasin taudista ja ruokatorven syövästä. Yleisin oire on nielemisvaikeudet tai dysfagia. Vaikka oireisiin on saatavilla useita hoitoja, tähän sairauteen ei ole todistettua parannuskeinoa.
Kun ruoka kulkee suusta alas ruokatorven läpi ja sitten vatsaan, alempi ruokatorven sulkijalihas (LES) rentoutuu ja mahdollistaa sujuvan kulun. Ruokatorven achalasiassa kulku estyy, koska LES: llä on lisääntynyt lihasääni eikä se rentoudu täysin. Lisäksi ruokatorven sileät lihakset eivät pysty työntämään ruokaa alaspäin vatsaa kohti, mikä tunnetaan nimellä aperistaltiikka. Molemmat näistä mekanismeista johtuvat ruokatorven estävien neuronien epäonnistumisesta tulipaloksi vastauksena nielemisärsykkeisiin. Tämän seurauksena sairastuneella on nielemisvaikeuksia.
Achalasian aiheuttama nielemisvaikeus on yleensä progressiivista. Aluksi sairastunut henkilö ei vain kyennyt nielemään kiinteitä aineita, mutta ajan myötä jopa nesteet aiheuttavat nielemishaasteen. Toinen ruokatorven achalasian yleinen oire on sulattamattoman ruoan regurgitaatio, joka esiintyy usein henkilön makuulla. Regurgitaatio lisää aspiraatiovaaraa, joka voi johtaa keuhkokuumeeseen. Monet potilaat kokevat myös rintakipua tai närästystä, yleensä aterian aikana, ja tämä oire selittää, miksi ruokatorven achalasiaa kutsutaan myös achalasia cardiae tai cardiospasmiksi.
Ruokatorven achalasian diagnosointi on joskus vaikeaa, koska sen oireet ovat samanlaisia kuin gastroesofageaalinen refluksi, hiatal tyrä ja muut toiminnalliset häiriöt. Siksi lääkäri pyytää yleensä useita testejä, mukaan lukien barium -nieleminen, ruokatorven manometria, endoskopia, endoskooppinen ultraääni ja gastroesofageaalisen liitoksen tietokonetomografia (CT). Jälkimmäiset kolme testiä ovat tärkeitä gastroesofageaalisen pahanlaatuisuuden poistamiseksi mahdollisesta diagnoosista. Barium -nieleminen on toimenpide, jossa achalasiaa ilmaisee gastroesofageaalisen liitoksen “lintu nokka”. Manometriassa havainnot, jotka viittaavat achalasiaan, sisältävät sekä ruokatorven aperistaltiikan että kohonneen tai normaalin LES -sävyn, joka ei rentoudu kokonaan nielemisen aikana.
Ruokatorven achalasian hoitoon kuuluu lääkkeitä, jotka vähentävät LES -sävyä, elämäntapamuutoksia, pneumaattista laajentumista ja kirurgisia toimenpiteitä. Ruokatorven achalasian ensilinjan hoito on pneumaattinen laajentuminen, interventio, johon kuuluu ilmapallon sijoittaminen LES: ään. Botuliinitoksiinin injektio ja nifedipiinin saanti voivat auttaa vähentämään LES -painetta. On myös suositeltavaa välttää syömistä lähellä nukkumaanmenoa ja sekä alkoholin että kofeiinituotteiden käyttöä.
Jos nämä toimenpiteet eivät auta, voidaan suorittaa Hellerin myotomia -niminen kirurginen toimenpide. Siihen kuuluu leikkaus ruokatorvea pitkin, LES: stä alaspäin vatsan proksimaaliseen osaan. Tässä toimenpiteessä leikkaus koskee vain ruokatorven ulkokerroksia. Fundoplikaatio tai “kääriminen” mahalaukun silmään, jota kutsutaan silmänpohjaksi distaalisen ruokatorven ympärille, suoritetaan hapon refluksoinnin minimoimiseksi.