Ruokatorven tehtävä on kuljettaa ruokaa suusta vatsaan. Jotta ruoka kuljetettaisiin tehokkaasti ja oikein, ruokatorven lihasten on koordinoitava hyvin jäsennellysti kuljettaakseen ruokaa vatsaan samalla kun varmistetaan, että mahalaukun sisältö ei pääse pakoon. Ruokatorven dysmotiliteettihäiriö on sellainen, jossa tämä prosessi on häiriintynyt. Tämäntyyppiset häiriöt voivat estää ruoan toimittamisen vatsaan tai aiheuttaa mahalaukun sisällön pulauttamisen. Nämä ongelmat voivat aiheuttaa ruokatorven dysmotility -oireita, kuten rintakipua, kipua nielemisessä tai pysyvän kokon tunteen kurkussa.
Ruokatorven liikuntahäiriöillä on laaja valikoima syitä ja seurauksia. Yksi häiriö, jota kutsutaan spastiseksi ruokatorven liikkuvuushäiriöksi, johtuu epätasapainosta hermoreittien välillä, jotka aiheuttavat ruokatorven lihasten rentoutumisen ja supistumisen. Tämä epätasapaino johtaa lihasspasmeihin, jotka aiheuttavat nielemisvaikeuksia ja -kipua, rintakipua ja hapon refluksointia.
Ruokatorven achalasian tapauksessa häiriö johtuu ruokatorven sulkijalihaksen kyvyttömyydestä rentoutua. Tämä lihas yleensä rentoutuu ja kiristyy vastauksena tiettyihin vihjeisiin, joten ruoka voi siirtyä vatsaan ja estää mahalaukun sisällön regurgitaation. Achalasiassa lihaksen jatkuva jäykkyys aiheuttaa ruoan ja juoman nielemisvaikeuksia, närästystä, yskää, rintakipua ja mahalaukun, mukaan lukien mahahapon, regurgitaatiota.
Toinen ruokatorven dysmotiliteettihäiriö, nimeltään skleroderma, kehittyy arpikudoksen kertymisen seurauksena ruokatorveen. Skleroderma on seurausta autoimmuunisairaudesta, jossa immuunijärjestelmän solut hyökkäävät kehon eri solutyyppeihin, mukaan lukien ruokatorven solut. Ajan myötä krooninen tulehdus ja ärsytys johtavat arpikudoksen muodostumiseen. Tämä arpikudos heikentää ruokatorven lihaksia aiheuttaen vaikeuksia ja kipua nielemisessä. Taudin edetessä se voi aiheuttaa kroonista hapon refluksi ja lisätä ruokatorven syövän riskiä.
Ruokatorven häiriöt ovat yleensä parantumattomia. Hoidon päätavoite on siis oireiden hallinta ja lievitys. Lihassairauden hoitoon voidaan käyttää monenlaisia lääkkeitä, mukaan lukien kalsiumkanavasalpaajat ja botuliinitoksiini. Ruokavalion muutokset voivat auttaa lievittämään oireita, ja joitakin häiriöitä voidaan parantaa leikkauksella.
Ensisijaiset lääkkeet, joita käytetään ruokatorven dysmotility -häiriöiden, kuten achalasian, hoitoon, ovat kalsiumkanavasalpaajat. Nämä lääkkeet ovat hyödyllisiä, koska ne helpottavat nielemistä vähentämällä lihassupistusten voimaa, mukaan lukien ruokatorven sulkijalihas. Toinen lääkitysvaihtoehto on botuliinitoksiini, joka tunnetaan myös nimellä Botox®. Tämä lääkitys estää voimakkaita lihassupistuksia, koska se aiheuttaa osittaisen lihashalvauksen. Lopuksi jotkut masennuslääkkeet auttavat vähentämään kroonista kipua, ja niitä voidaan määrätä ihmisille, jotka kokevat kroonista rintakipua ruokatorven dysmotiliteettihäiriöiden vuoksi.
Joitakin liikuntahäiriöitä voidaan hoitaa leikkauksella. Achalasian tapauksessa yleisin toimenpide on Hellerin myotomia, jossa sulkijalihas leikataan niin, että se ei enää supistu pysyvästi. Tämä toimenpide suoritetaan myös muunlaisten ruokatorven dysmotiliteetin hoitoon, mukaan lukien ruokatorven spastinen motiliteettihäiriö.