Ruokatorvi on putki, joka kuljettaa ruokaa ja juomaa suusta vatsaan. Normaalisti ruokatorven seinämien lihakset supistuvat koordinoidusti kiinteiden aineiden ja nesteiden siirtämiseksi. Ruokatorven motiliteettihäiriö on tila, jossa lihakset eivät liiku koordinoidusti tai ovat liian heikkoja. Tämä tarkoittaa, että ruokatorvi ei kykene kuljettamaan aineita tehokkaasti vatsaan. Joku, jolla on ruokatorven liikkuvuushäiriö, voi kokea oireita, kuten kipua, nielemisvaikeuksia ja ruoan ja juoman regurgitaatiota.
Ruokatorven liikkuvuushäiriöitä on useita erilaisia. Ensisijaiset ruokatorven liikkuvuushäiriöt eli PEMD: t ovat tärkeimpiä sairauksia, joita esiintyy itsessään, kun taas toissijaiset ruokatorven motiliteettihäiriöt syntyvät muiden sairauksien seurauksena. Ruokatorven dysmotiliteetti on yleensä pitkäaikainen ongelma, joka kestää kuukausia tai vuosia, ja oireet vaihtelevat sairauden tyypin mukaan. Monien häiriöiden muotojen syyt eivät ole täysin tiedossa.
Achalasia on luultavasti kaikkein perinpohjaisesti ymmärretty ruokatorven liikkuvuushäiriön tyyppi. Sen uskotaan johtuvan hermosolujen menetyksestä ruokatorven seinämien lihaksissa. Useiden vuosien aikana achalasiaa sairastavan henkilön on vähitellen vaikeampi niellä ruokaa ja juomaa. Joskus ruoka on pilaantunut, ja rintalastan takana saattaa esiintyä rintakipua. Achalasia alkaa yleensä kehittyä 20–60 -vuotiaana ja voi johtaa laihtumiseen.
Ruokatorven spastisissa motiliteettisairauksissa ruokatorven lihakset supistuvat epänormaalisti aiheuttaen rintakipua, johon joskus liittyy nielemisvaikeuksia. Nieleminen ei yleensä vaikuta niin vakavasti kuin achalasiassa. Spastiseen ruokatorven liikkuvuushäiriöön liittyvä rintakipu voidaan sekoittaa sydänsairauden kipuun. Se esiintyy joskus harjoituksen aikana ja voi johtaa sairaalakäynteihin. Spastisia ruokatorven liikkuvuushäiriöitä ei ymmärretä yhtä hyvin kuin achalasiaa, ja syyt epänormaaleihin lihassupistuksiin ruokatorvessa ovat tuntemattomia.
Koska ruokatorven motiliteettihäiriötä ei voida parantaa. Hoito perustuu yleensä oireiden lievittämiseen, jos niistä tulee liian vaikeita. Yksinkertaisista toimenpiteistä voi olla apua, kuten syöminen hitaammin ja varovaisemmin, pienempien aterioiden ottaminen useammin ja välttäminen makuulla tai harjoittelu syömisen jälkeen. Lääkkeitä voidaan käyttää ruokatorven lihasten rentouttamiseen tai eräänlainen ilmapallo voidaan täyttää ruokatorven sisällä sen laajentamiseksi. Joskus kirurgisia tekniikoita käytetään leikkaamaan joitakin lihaksia, jolloin ruoka kulkee helpommin.