Esofagiitti viittaa ruokatorven turvotukseen tai tulehdukseen. Ruokatorvi on putki, joka yhdistää suuontelon tai suun takaosan vatsaan. Ruokatorvitulehdus johtuu yleensä ärsyttävistä mahahapoista, jotka voivat siirtyä ruokatorveen hapon refluksitaudin vuoksi. Hapan refluksitaudissa alempi ruokatorven sulkijalihas ei voi toimia tehokkaasti estääkseen mahahapon takaisinvirtausta ruokatorveen ja kurkkuun.
Joskus muut tekijät, kuten ärsyttävien lääkkeiden nauttiminen, voivat vaikuttaa tähän tilaan. Liiallinen tai pitkittynyt oksentelu, C -vitamiinilisä ja rintasäteily voivat myös edistää häiriötä. Joskus potilaat, joilla on heikentynyt immuunitoiminta, voivat kohdata ruokatorven tulehduksen. Näillä yksilöillä tila johtuu usein infektion läsnäolosta. Tietyt infektiot voivat altistaa potilaan tulehdusprosessin lisääntymiselle, mukaan lukien ruokatorven tulehdus.
Tyypillisesti oireita ovat kivulias ja vaikea nieleminen, suun vauriot ja ehkä närästys. Potilas voi huomata punoitusta ja haavaumia kurkun takaosassa ja voimakasta hengityksen hajua. Lisäksi liiallista sylkeä voidaan havaita, koska ruokatorvitulehdusta sairastavat potilaat eivät usein pysty tehokkaasti nielemään omaa sylkeä. Tämä on voimakkaampaa vanhuksilla tai erittäin sairailla potilailla.
Yleensä hoito riippuu siitä, mikä aiheuttaa tilan. Jos happo refluksi tai gastroesofageaalinen refluksi, sairaus on syyllinen, lääkäri voi suositella lääkkeen käyttöä mahahapon tuotannon vähentämiseksi tai estämiseksi. Kun vatsahappoa tuotetaan vähemmän, se todennäköisesti siirtyy ruokatorveen ja aiheuttaa ärsytystä. Jos infektio aiheuttaa ruokatorven tulehdusta, antibiootteja voidaan määrätä. Usein, kun infektio on ratkaistu, ruokatorven tulehdus myös ratkeaa.
Jos ruokatorven tulehduksen ja ärsytyksen oireita ei hoideta, voi ilmetä komplikaatioita. Komplikaatioita, kuten nielemisvaikeuksia, voi esiintyä. Ruokatorven tulehduksesta johtuva nielemisvaikeus voi olla niin vakava, että potilas ei ehkä pysty syömään tai juomaan. Tämä voi lopulta johtaa nestehukkaan ja aliravitsemukseen. Esofagiitti voi myös vaikuttaa ruokatorven arpeutumiseen. Ruokatorven arpeutuminen voi edistää ahtaumia, jotka voivat rajoittaa vakavasti potilaan kykyä niellä lääkkeitä tai ruokaa.
Harvoin krooninen hapon refluksi aiheuttama hoitamaton ruokatorven tulehdus voi edistää Barrettin esofagiittia tai Barrettin ruokatorvea. Tämä tila voi altistaa potilaan ruokatorven syöpään. Potilaiden, joilla on refluksitauti ja kroonisen närästyksen oireita, tulisi saada hoitoa Barrettin taudin riskin pienentämiseksi ja siten syövän ilmaantuvuuden vähentämiseksi.