Nivelrikko, jota kutsutaan myös degeneratiiviseksi niveltulehdukseksi, on tila, jossa nivelet vuoraava rusto syöpyy pois. Degeneratiivinen luusairaus voi johtua monista asioista, kuten genetiikasta, iästä, aineenvaihduntahäiriöistä tai vammoista. Se aiheuttaa kipua vaurioituneessa nivelessä, tulehdusta, jäykkyyttä, nivelten ponnahtamista ja heikentynyttä liikkumista alueella. Hoito sisältää yleensä liikuntaa, laihtumista, kipulääkkeitä ja vaikeissa tapauksissa leikkausta. Viime aikoina tutkijat ovat tutkineet mahdollista yhteyttä ruokavalion ja tämän tyyppisen niveltulehduksen välillä; tässä on muutamia ehdotuksia parhaasta ruokavaliosta nivelrikkoon.
On vain vähän konkreettisia todisteita, jotka osoittavat, että yksi tietyntyyppinen ruokavalio nivelrikkoon voi auttaa estämään taudin puhkeamisen. Jotkut elintarvikkeet näyttävät kuitenkin auttavan estämään joidenkin ihmisten tilan leimahduksia. Tulehdusta vähentävät elintarvikkeet näyttävät olevan erityisen hyödyllisiä kivuliaiden niveltulehdusoireiden vähentämisessä. Esimerkiksi ruokavalio, joka sisältää runsaasti omega-3-rasvahappoja, voi vähentää niveltulehdusta, ja siksi se on suositeltava osa nivelrikon ruokavaliota. Omega-3-rasvahappoja löytyy rasvaisista kaloista, kuten makrillista, lohesta ja sardiinista, sekä pähkinöistä ja pellavansiemenistä.
Jotkut nivelrikkoa sairastavat ihmiset sanovat, että heillä on pahenemisvaiheita, kun he ovat syöneet yökerhojen perheen ruokia. Näitä ruokia ovat tomaatit, paprikat, perunat ja munakoiso. Välttämällä näitä elintarvikkeita nivelrikon ruokavaliossa monet potilaat voivat vähentää tai poistaa nivelten kipua ja turvotusta. Appelsiinimehu näyttää myös stimuloivan niveltulehduksen alkamista.
C -vitamiini auttaa kehoa rakentamaan normaalia rustoa. Jos henkilö ei saa tarpeeksi C -vitamiinia, hänellä saattaa olla riski sairastua niveltulehdukseen. C -vitamiinia löytyy sitrushedelmistä ja vihreistä vihanneksista, ja sitä voidaan käyttää myös ravintolisänä. Ihmiset, jotka eivät saa tarpeeksi kalsiumia ja D -vitamiinia normaaliin luun kasvuun, voivat myös olla vaarassa saada nivelrikkoa. Maitotuotteet, riittävä auringonvalo ja kalsiumilla väkevöidyt elintarvikkeet antavat tarvittavat määrät näitä vitamiineja ja kivennäisaineita; Muuten suositellaan kalsium- ja D -vitamiinilisää. Jotkut tutkimukset viittaavat myös siihen, että glukosamiini- ja kondroitiinilisät voivat auttaa rakentamaan nivelrustoa ja siten vähentämään nivelrikon riskiä.
Yksi tärkeimmistä tekijöistä nivelrikon kehittymisessä on liikalihavuus. Ylimääräinen paino rasittaa niveliä ja nivelsiteitä ja voi olla tekijä nivelrikon kehittymisessä. Painonpudotukseen keskittyvä ruokavalio voi auttaa pysäyttämään tai lykkäämään nivelrikon kehittymistä ja vähentämään oireita.
Tutkijat eivät ole vielä löytäneet täydellistä ruokavaliota nivelrikkoon kaikille sen sairastuneille. Yksi parhaista tavoista, joilla ihmiset voivat määrittää hyvän ruokavalion niveltulehdukselleen, on noudattaa yllä olevia ruokavaliosuosituksia ja lisätä sitten hitaasti elintarvikkeita yksi kerrallaan määrittääkseen, mitkä elintarvikkeet voivat olla ongelmallisia. Ruokapäiväkirja voi myös auttaa määrittämään, mikä näyttää parantavan tilan tai mikä pahentaa sen oireita.