Ruokavalio ja ravitsemus ovat kaksi yleistä terveysaihetta. Monet ihmiset eivät kuitenkaan ymmärrä, kuinka läheisesti he ovat yhteydessä toisiinsa. Kun henkilö puhuu ruokavaliostaan, hän yleensä viittaa siihen, mitä hän syö. Kun hän puhuu ravitsemuksestaan, hän yleensä viittaa siihen, mitä hän saa syömistään asioista.
Terveystietoisen ihmisen tulisi harkita ruokavaliota ja ravitsemusta samanaikaisesti. On mahdollista pitää, suunnitella tai ylläpitää ruokavaliota ajattelematta ravitsemusta. Vaikka tämä ei ole viisasta, se tehdään yleensä. Ei kuitenkaan ole mahdollista, että henkilö harkitsee ravitsemusta ajattelematta ruokavaliota.
Kun henkilö on dieetillä, hänen pitäisi syödä suunnitelman mukaisesti. Vaikka ihmisellä ei olekaan ruokavaliota, hänellä on edelleen ruokavalio. Se koostuu kaikesta, mitä hän kuluttaa, myös kiinteistä aineista ja nesteistä. Ruoka on välttämättömyys, mikä tarkoittaa, että ihmisten on syötävä pysyäkseen hengissä. Se, mitä he syövät eläessään, määrää kuinka terveet he ovat.
Aina kun ihminen syö jotain, joko syömällä tai juomalla, hänen kehonsa yrittää hajottaa sen ja ottaa siitä ravinteita. Ravinteet ovat elintarvikkeiden komponentteja, kuten kivennäisaineita, rasvoja ja vitamiineja, joita keho käyttää esimerkiksi ihon uudistamiseen, luuston kasvuun ja koskemattomuuteen. Ravitsemuksella on suora vaikutus ihmisen terveyteen. Ollakseen terve, ihminen tarvitsee monenlaisia ravintoaineita. Jos hän ei saa riittävästi ravintoaineita, hän voi aliravittua ja kärsiä haitallisista terveysvaikutuksista.
Ruokavalio ja ravitsemus liittyvät toisiinsa, koska toisen harkitseminen ottamatta toista huomioon voi olla haitallista ihmisen terveydelle. Monet yhteiskunnasta kärsivistä yleisistä terveysongelmista syytetään ihmisten ruokavaliosta. Yksi syy siihen, että ruokavalioilla on kielteisiä vaikutuksia terveyteen, on se, että ihmiset syövät usein ajattelematta ravitsemusta.
Termi “tasapainoinen ruokavalio” viittaa ruokailutottumuksiin, joissa kulutetaan riittävästi kaikkia tarvittavia ravintoaineita. On tärkeää ymmärtää, että ravitsemus voi vaarantua joko ottamalla liikaa tai liian vähän ravintoainetta. Joissakin tapauksissa ihmiset voivat syödä riittävästi ruokaa, mutta he eivät ehkä kuluta riittävästi ravinteita.
Kun näin tapahtuu, se johtaa usein puutteisiin, jotka johtavat sairauksiin tai immuunijärjestelmän heikkenemiseen, mikä tekee kehosta alttiita infektioille. Toisessa ääripäässä ihmiset usein pahentavat tilannetta kuluttamalla liikaa tiettyjä ravintoaineita. Tämä voi olla yhtä ongelmallista yksilölle, mikä voi johtaa ongelmiin, kuten liikalihavuuteen tai korkeaan kolesteroliin. Ihmisellä on siis parhaat mahdollisuudet elää terveellistä elämää, kun hän ymmärtää ruokavalion ja ravitsemuksen välisen yhteyden ja käyttää sitä älykkäiden päätösten tekemiseen.