Ruskea käärme on käärme, joka yleensä kuuluu tiettyyn sukuun, joka tunnistetaan sen värin ja ulkonäön vuoksi eikä muista fyysisistä ominaisuuksista. Termi ei yleensä viittaa tiettyyn tieteelliseen käärmeen luokkaan, vaan sitä käytetään joko puhekielessä tai yleisenä nimenä yhdelle eri käärmeistä. Ne ovat tyypillisesti ruskeita ja yleisiä tietyllä alueella, esimerkiksi Massachusettsin ruskea käärme, Australian itäinen ruskea käärme ja Texasin ruskea käärme.
Texasin ruskea käärme on pieni käärme, joka on tyypillisesti ruskeaa, usein tummia täpliä ja pitkä vaalea raita, joka kulkee koko pituudeltaan. Ne ovat tyypillisesti vain noin metrin (noin 30.5 cm) pituisia täysikasvuisina ja ruokkivat pieniä hyönteisiä ja selkärangattomia, kuten matoja ja etanoita. Vaikka ne eivät ole myrkyllisiä, he toimivat usein aggressiivisesti kohdatessaan pyrkiäkseen torjumaan mahdolliset saalistajat. He kääntyvät ja jopa iskevät kohteeseen, vaikka tämä on lähinnä näyttelyä, koska he yleensä lyövät suunsa kiinni eivätkä voi avata suutaan tarpeeksi puremaan ihmistä.
Toinen ruskea käärme löytyy Massachusettsista ja on melko samanlainen kuin Texasissa. Molemmat tyypit löytyvät usein kosteasta liasta, ja molemmat ruokkivat pieniä hyönteisiä. Massachusettsin ruskea synnyttää eläviä vauvoja ja on tyypillisesti aktiivinen ja metsästää päivällä eikä yöllä. Ne eivät myöskään ole myrkyllisiä, vaikka ne voivat purra, jos varovainen retkeilijä tai puutarhuri uhkaa tai astuu niiden päälle.
Australiasta löydetty itäinen ruskea käärme on sen sijaan maailman toiseksi tappavin käärme, ja he ovat olleet vastuussa lukuisista ihmisten kuolemista. Vain Australiassa esiintyvä sisämaan taipan tuottaa enemmän myrkkyä kuin itäinen ruskea, ja itäinen ruskea voi helposti pistää tarpeeksi myrkkyä yhdellä puremalla vaarantaakseen aikuisen ihmisen. Itäinen ruskea kasvaa noin 1.5 metrin pituiseksi, on aktiivinen päivällä ja voi olla melko aggressiivinen kohdatessaan.
Itäisen ruskean käärmeen myrkky sisältää sekä neurotoksiineja, jotka aiheuttavat negatiivisia neurologisia ja kemiallisia vaikutuksia ihmiskehossa, että hyytymisaineita. Nämä hyytymisaineet voivat saada pureman uhrin veren muuttumaan samanlaiseksi kuin gelatiini. Itäisen ruskean pureman jälkeen henkilö romahtaa usein spontaanisti ja kuolee tyypillisesti, jos hänelle ei anneta välitöntä lääkärinhoitoa.