Ruuhkahinnoittelu on järjestelmä, joka vähentää ruuhkia ruuhka -aikoina. Tässä järjestelmässä veloitetaan työmatkalaisilta tietyn liikenneverkon lisämaksuja ruuhka -aikoina. Ruuhka -aikaan matkustaminen voidaan siirtää muihin liikennemuotoihin tai vähemmän kiireisiin aikoihin. Tämä strategia mahdollistaa teiden ruuhkautumisen paremman hallinnan. Kun jopa pieni osa tavallisesta ajoneuvomäärästä poistetaan teiltä, liikenne voi kulkea paljon tehokkaammin.
Ylikuormituksen hinnoittelun taloudellinen syy on teoria, jonka mukaan kysyntä ylittää tarjonnan nollan hinnalla. Jos tavara tai palvelu on saatavilla maksutta, ihmisillä on taipumus haluta sitä enemmän kuin he joutuisivat maksamaan. Palvelun tai tavaran käyttäminen ilmaiseksi voi edistää väärinkäyttöä ja tuhlausta. Ylikuormituksen hinnoittelu perustuu siksi yksinkertaiseen taloudelliseen käsitykseen, jonka mukaan tuotteesta tai palvelusta veloitetaan hinta, joka tekee siitä arvokkaamman käyttäjilleen. Se on tapa käyttää markkinoiden voimaa vähentää liikenteen ruuhkautumiseen liittyvää pilaantumista ja jätettä.
Tämä tarjonnan puute korjataan veloittamalla tasapainohinta. Tasapainohinta on markkinahinta, jolla tavaran tarjonta on sama kuin vaadittu määrä. Kuljettajilta peritään lisämaksuja matkustusruuhka -aikoina, jotta työmatkalaiset olisivat paremmin tietoisia niiden aiheuttamista ruuhkista. Samanlaisia tekniikoita käytetään muilla teollisuudenaloilla, ja ne selittävät esimerkiksi puhelin- ja sähköhintojen vaihtelun.
Monet kaupungit ympäri maailmaa, mukaan lukien jotkut Yhdysvalloissa, ovat jo onnistuneesti ottaneet tämän menetelmän käyttöön vähentääkseen liikennettä ruuhka -aikoina. Ruuhkahinnoitteluohjelmilla voidaan kerätä rahaa myös kuljetusjärjestelmien parantamiseen, mukaan lukien joukkoliikenne ja pyöräilymahdollisuudet. Tämä antaa työmatkalaisille muita kuljetusvaihtoehtoja, jotka voivat viime kädessä tasapainottaa kuljetuskuorman.
Vaikka ruuhkahinnoittelu on laajalti hyväksytty, on kriitikoita, jotka väittävät, että hinnoittelu ei ole tasapuolista ja asettaa taloudellisen taakan naapuriyhteisöille. Lisäksi kriitikot ovat ehdottaneet, että tällä hinnoittelumenetelmällä on kielteinen vaikutus naapurikauppoihin ja yhteisön taloudelliseen terveyteen. He väittävät, että ruuhkahinnoittelu on yksinkertaisesti toinen vero.
Kritiikistä huolimatta ylikuormituksen hinnoittelun kannattajat sanovat, että tämä menetelmä todella säästää veronmaksajien rahaa. Jotkut liikenneministeriöt arvioivat, että liikenteen viivästyminen ja ruuhkat maksavat ihmisille todella rahaa menetetyistä palkoista ja kaasusta. Huipputuntimaksut voivat auttaa poistamaan tämän jätteen. Kirjallisuus viittaa siihen, että useimmat taloustieteilijät ovat yhtä mieltä siitä, että tien hinnoittelu on taloudellisesti tehokas tapa vähentää ruuhkia.