Ruumiinavaus on ruumiinavaus, jota kutsutaan joskus ruumiinavaukseksi, kuoleman jälkeiseksi tai sieppaukseksi. Jotkut ihmiset haluavat käyttää termiä erityisesti tutkimuksiin, jotka suoritetaan muille kuin ihmisille, varaamalla “ruumiinavaus” erityisesti ihmisille. Riippumatta siitä, suoritetaanko ihmisille tai eläimille, ruumiinavaukset voivat antaa tärkeitä tietoja kuolinsyystä, ja näitä tietoja voidaan käyttää monin eri tavoin.
Eläinten ruumiinavaukset suoritetaan rutiininomaisesti, kun uusi tauti puhkeaa, sen määrittämiseksi, mitkä eläimet kantavat tautia ja mitkä voivat olla taudin vaikutukset eläimiin. Alueilla, joilla zoonoottiset taudit ovat endeemisiä, voidaan määrätä epäilyttävistä eläinten kuolemista sen selvittämiseksi, mistä eläin kuoli ja onko kuoleman syytä huoleen. Tieteelliset tutkijat tutkivat myös tutkimuksensa aiheita saadakseen lisätietoja siitä, miten heidän tutkimuksensa etenee.
Ruumiinavauksen aikana tutkimuksen suorittanut henkilö tutkii ensin ruumiin ulkopinnan ja tekee muistiinpanot. Nämä muistiinpanot sisältävät kaikki trauman merkit sekä yleiset havainnot kohteen fyysisestä terveydestä. Todisteita, kuten verinäytteitä ja näytteitä kehosta löydetyistä aineista, voidaan myös kerätä tällä hetkellä. Kun tämä tutkimus on suoritettu, keho avataan, jolloin sisäelimet voidaan tarkastaa.
Kuoleman jälkeisen luonteen mukaan näytteet voidaan kerätä yhdestä tai useammasta sisäelimestä jatkotutkimuksia varten. Jos esimerkiksi koiralle tehdään ruumiinavaus sen jälkeen, kun se on laskettu raivotautiepäilyn vuoksi, näytteen aivokudoksesta otetaan sairauden testaamiseksi. Samoin aivokudosnäytteitä voidaan ottaa alalehmältä tarkistamaan tarttuvan spongiformisen enkefaliitin (TSE) merkit. Jos ruumiinavaus tehdään ihmiskeholle, mahalaukun sisällöstä voidaan ottaa näytteitä sen selvittämiseksi, mitä henkilö söi ennen kuolemaa, ja sydän ja keuhkot tutkitaan sairauden merkkien varalta.
Kun kuolinsyy on salaperäinen, ruumiinavaus pyrkii selvittämään asian. Kun kuolinsyy on tiedossa tai ilmeinen, tutkimusta voidaan käyttää todisteiden keräämiseen siitä, miten ruumis kuoli, jos kuolema on epäilyttävä, tai oppia lisää taudin kulusta, joka lopulta vaati henkilön hengen. tai tutkittavaa eläintä. Tieteellisen tutkimuksen tapauksessa, jossa koehenkilöt lopetetaan rutiininomaisesti testin jälkeen, tutkimus antaa tietoa siitä, onko lääke tai hoito toiminut vai ei, tai taudin etenemisestä tai muusta kokeiltavasta asiasta.
Jotkut ihmiset ovat kannattaneet rutiininomaisia ruumiinavauksia väittäen, että he voivat aina antaa enemmän tietoa kuolemasta. Laitokset, kuten eläintarhat, tekevät niitä aina eläimille, jotka kuolevat heidän hoidossaan, esimerkiksi saadakseen tietää, miksi eläin kuoli, ja estämään tällaiset kuolemat tulevaisuudessa. Ihmisten ruumiinavaukset voivat myös tarjota mielenkiintoista tietoa, vaikka kuolinsyy näyttää selvältä; tutkijat ovat esimerkiksi havainneet, että jotkut vanhuuteen tai Alzheimerin tautiin liittyvät kuolemat ovat itse asiassa TSE: itä.