Useimmat ihmiset ovat nähneet kuvia nunnista tai pappeista, joiden rukoushelmet on ripustettu vyötärölle tai lukittu käsiin. Joskus kuolinilmoituksen lauseessa mainitaan, että kuolleelle pidetään rukouspalvelus. Roomalaiskatoliset tuntevat rukousnauhan hyvin, mutta ei-katoliset eivät välttämättä ole. Joten mikä on ruusukko? Se on sekä kohde että rukous- ja mietiskelyjoukko.
Ruusukko esineenä on chaplet tai merkkijono helmiä. Nämä helmet on ryhmitelty viiteen kymmenen tai vuosikymmenen sarjaan, joissa on suuri helmi tai muu koriste, joka erottaa jokaisen sarjan. Helmet huipentuvat pieneen medaljonkiin, jossa on Neitsyt Marian kuva ja sitten pieni merkkijono, jossa on yksi helmi, kolme helmeä ja yksi helmi, jonka lopussa on ripustettu pieni krusifiksi. Chaplet voi olla pitkä helminauha, mutta se on yleisemmin järjestetty näyttämään kaulakorulta, vaikka sitä ei käytetä yhtenä.
Kappelia käytetään rukoilemaan rukousnauhaa, rukous- ja mietiskelysarjaa Jeesuksen Kristuksen ja hänen äitinsä Neitsyt Marian elämästä. Uskolliset roomalaiskatoliset ottavat rukousnauhan erittäin vakavasti ja käyttävät sitä meditaation välineenä sekä esirukouksena.
Rukousnauha, kuten monet roomalaiskatolisen perinteen asiat, on täynnä historiaa. Tämänkaltaisen artikkelin puuttuminen sen ulkopuolelle on täysin, mutta rukousnaisen juuret ulottuvat kolmanteen ja neljänteen vuosisataan. Maallikot halusivat jäljitellä rukousten luostaritapaa, johon kuului joka päivä koko Psalmien kirjan lausuminen. Useimmat talonpojat eivät kyenneet lukemaan tai kirjoittamaan, mutta he pystyivät muistamaan lyhyet rukoukset. He ryhtyivät rukoilemaan Herran rukousta tai Isämme -rukousta ja pitämään kirjaa siitä, kuinka monta kertaa he rukoilivat sitä kivillä tai solmitulla köydellä ja käyttivät yhtä solmua tai kiveä jokaiseen rukoukseen.
Pyhä Dominic popularisoi rukousnauhaa 13 -luvulla. Se muuttui vuosisatojen kuluessa, ja renessanssin myötä se oli samanlainen kuin moderni muoto. Neitsyt Maria yhdistetään usein ruusuun, ja sana rukousnauha tulee latinalaisesta rosariumista tai ”ruusujen kruunusta”.
Rukousnauha rukoukset lasketaan chaplet helmet määrätyssä muodossa. Yksityiskohtaiset ohjeet rukousnauhan rukoilemiseen ovat laajalti saatavilla Internetissä ja kirjoissa, mutta tässä on lyhennetty muoto. Ave Mariaa rukoillaan 10 helmen sarjoissa. Herran rukous alkaa joka vuosikymmen, suurilla helmillä. Jokaisen vuosikymmenen lopussa henkilö lausuu Gloria Patrin ja rukouksen ”Voi Jeesus.” Rukoukset päättyvät rukoukseen, joka alkaa “Terve Pyhä Kuningatar” ja toinen alkaa “Oi Jumala, kenen ainosyntyinen Poika”. Henkilö mietiskelee myös tiettyjä tapahtumia Jeesuksen ja Marian elämässä rukoillessaan.
Rukouskappelit ovat saatavilla verkossa, katolisista kirjakaupoista ja jopa katolisista kirkoista. Monet sisältävät vihkoja rukousnauran rukoilemisesta sekä sitä koskevia mietiskelyjä ja esseitä. Internetissä on runsaasti tietoa rukousnauhan alkuperästä, sen kehityksestä ja sen jatkuvasta merkityksestä roomalaiskatolisen kirkon elämässä.