Ryhmäterapia on psykoterapian muoto, jota johtavat psykiatrit, psykologit ja lisensoidut neuvonantajat. Ryhmäterapian tärkein dynamiikka on sen sijaan, että osallistuisi yhteen psykoterapiaistuntoon, ja että olet vuorovaikutuksessa useiden ihmisten kanssa samanaikaisesti, jotka saattavat kohdata samanlaisia ongelmia kuin ne, joita kohtaat. Osallistujamäärä terapiaryhmässä on noin kuudesta kymmeneen tai kaksitoista jäsentä, ja ryhmän tyypistä riippuen osallistujien määrä voi vaihdella.
Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa ajatus ryhmäterapian kokeilusta ja keinon kehittämisestä tämän psykoterapian muodon kehittämiseksi syntyi suunnilleen samaan aikaan heti toisen maailmansodan jälkeen. Mielenterveyslaitoksissa käytäntö oli ollut melko yleinen, ja ryhmäterapian kehitykseen osallistuneet harjoittajat totesivat, että monet ihmiset hyötyivät ryhmäkokemuksesta. Tämäntyyppinen hoito oli myös keino joillekin potilaille säästää rahaa. Ryhmällä työskentelevällä terapeutilla olisi varaa veloittaa jokaiselta henkilöltä vähemmän.
Ryhmäterapia voi olla ongelmapohjainen, jolloin jokainen osallistuja käsittelee erityisen vaikeaa asiaa. On ryhmiä, jotka keskittyvät paniikkihäiriöön, kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön, masennukseen, avioeroon, sairaiden lasten vanhemmuuteen ja moniin muihin, ja joskus ryhmä koostuu ihmisistä, jotka terapeutti valitsee. Ryhmä voi koostua ihmisistä, jotka työskentelevät parantaakseen elämäntaitojaan, mutta joilla ei ehkä ole erityistä haastetta tai yhteistä ongelmaa. Syy siihen, että terapeutti vaikuttaa suoraan valintaan, on se, että tavoitteena on luoda ryhmäympäristö ihmisistä, jotka sopivat hyvin yhteen. Ongelmakohtaiset ryhmät voivat tarkoittaa, että kuka tahansa voi liittyä ilman terapeutin ennakkohyväksyntää, vaikka terapeutti voi pyytää ryhmää häiritsevää henkilöä poistumaan.
Kahdenlaisia ryhmäterapioita on tullut suosittuja. Toista kutsutaan ajalliseksi ja toista jatkuvaksi. Aikarajoitetuilla ryhmillä on tietty määrä istuntoja, ja kaikki jäsenet aloittavat ja päättävät istunnot yhdessä. Jatkuvia ryhmiä voi jatkaa vuosia, ja jäsenet voivat liittyä tai poistua milloin tahansa.
Joitakin ryhmäterapian etuja ovat auttaa jokaista osallistujaa ymmärtämään tilansa yleismaailmallisuus. Muut ihmiset saattavat kohdata samoja haasteita, pelkoja tai kamppailuja, mikä usein auttaa ryhmän osallistujia tuntemaan itsensä vähemmän eristetyiksi. Ihmisillä on mahdollisuus auttaa toisiaan ryhmissä, ja nämä altruismin teot voivat kohottaa mielialaa. Toinen monien kokema elementti on se, että muiden ihmisten kuuleminen heidän asioistaan voi olla katartista, ja se tarjoaa keinon ilmaista tunteita vapaammin, kun muut ihmiset kertovat tarinoitaan.
Muutamat ihmiset mainitsevat ryhmäpsykoterapian haitat. Vaikka muita ihmisiä kehotetaan pitämään tämän hoitomuodon viestintä yksityisenä, vain terapeutti on lain mukaan velvoitettu pitämään ryhmäterapia luottamuksellisena. Jotkut ihmiset saattavat pelätä henkilökohtaisten tietojensa paljastamista tai heillä voi yleensä olla vaikeuksia puhua ongelmistaan suuren ihmisryhmän kanssa. Ryhmädynamiikka voi olla myös positiivista tai negatiivista. Yksi tai kaksi ihmistä, jotka monopolisoivat suurimman osan ajasta ilman suurta ryhmää johtavan terapeutin väliintuloa, voivat tehdä ryhmästä vähemmän positiivisen kokemuksen muille osallistujille.