Ryhmäneuvonta on terapian muoto, jonka avulla ihmiset hyötyvät jaetuista kokemuksista. Yleensä se keskittyy tiettyyn asiaan, kuten pakko-oireiseen häiriöön tai vihanhallintaan. Vaikka terapeutti yleensä hallinnoi ryhmää, muiden jäsenten panoksia pidetään arvokkaina, koska kaikilla ryhmän jäsenillä on samanlaisia asioita.
Yksi tärkeimmistä ryhmäneuvonnan takana olevista ajatuksista on ajatus siitä, että tiettyjen asioiden käsittely voi aiheuttaa eristyneisyyttä ja tunteen, että ihminen on yksin ongelmiensa edessä. Tämä neuvontamuoto yrittää torjua eristäytymistä kokoamalla ihmisiä, joilla on samanlaisia ongelmia, jotta voidaan varmistaa, että vaikeudet eivät ole yksittäisiä yksittäisille ihmisille. Lisäksi muiden samankaltaisissa ongelmissa olevien ihmisten tunteminen voi lohduttaa ihmisiä, joilla ei ehkä ole pääsyä omassa perheessään ja ystävissään saman ongelman omaaviin ihmisiin.
Ryhmäneuvonta voi olla hyvin organisoitua, jolloin ihmiset tekevät tiettyjä toimintoja yhdessä ja jakavat sitten tulokset. Vaihtoehtoisesti se voi olla vapaamuotoisempi, jossa jäsenet jakavat ajankohtaiset ongelmansa, jotka liittyvät ryhmän tarkoitukseen. Toisen ryhmän jäsenet voivat keskustella, validoida ja aiheuttaa ongelmanratkaisun istunnossa yhden henkilön sanallisista panoksista ryhmälle. Se voi myös olla aloitus keskusteluun tietyn sairauden tai tilan näkökulmasta, jota sitten johtaa ensisijaisesti terapeutti.
Eri ryhmät voivat myös omaksua erilaisia psykologisia ajattelukouluja. Esimerkiksi Jungiin suuntautunut masennusta käsittelevä ryhmä saattaa arvioida unissa symboleja, jotka voisivat valaista tietoa kunkin jäsenen tilasta. Gestalt-suuntautunutta ryhmää voidaan rohkaista kyseenalaistamaan henkilön motiivit ja arvioimaan sekä suullinen että kehon kieli. Vastakkainasettelua Gestalt -hoidossa pidetään olennaisena osana paranemista.
Jotkut ryhmäterapian muodot tapahtuvat psykiatrisissa sairaaloissa. Tällaisen hoidon onnistuminen riippuu usein ihmisten olosuhteiden monimuotoisuudesta. Muut ryhmät muistuttavat enemmän nimettömien alkoholistien kokouksia, eivätkä ne välttämättä ole ohjaajan ohjaamia, vaan voivat olla vain joukko ihmisiä, jotka tapaavat auttaakseen löytämään tiensä riippuvuudesta.
Monet suuret terapiayritykset tarjoavat nyt ryhmäterapiaa vaihtoehtona yksityiselle neuvonnalle. Tällaiset ryhmät voivat käsitellä aiheita, kuten ahdistuneisuutta, erityistarpeisiin liittyvän lapsen vanhemmuutta, surun kanssa elämistä tai masennuksen kanssa elämistä. Joidenkin mielestä ryhmäneuvonta on parempi vaihtoehto kuin yksityinen hoito, koska se maksaa yleensä vähemmän. Usein tämä neuvonta on vakuutuksen piirissä, ja monet ryhmät tarjoavat liukuvaa palkkiota niille, joilla ei ole vakuutusta.
Ryhmäterapian pituus vaihtelee myös. Jotkut neuvontaryhmät pidetään määrätyn ajan, kun taas toiset ovat avoimia, jolloin ihmiset voivat tulla sisään tarpeen mukaan. Yleensä enemmän vapaamuotoisia ryhmiä on avoinna pudotuksille, ja ne voivat kestää määrittämättömän ajan. Järjestäytyneemmät ryhmät voivat kestää tietyn ajan ja vaatia materiaaleja, oppikirjoja tai vastaavia. Nämä ryhmät voivat vaatia ajallista sitoutumista ja maksun etukäteen.
Kaikki ryhmäneuvonta ei ole täysin onnistunut. Joskus hoito kärsii, jos ryhmä on liian suuri tai pieni. Siitä voi myös tulla ongelmallista, kun yksi henkilö näyttää monopolisoivan ryhmän. Yleensä neuvonta toimii parhaiten, kun kokenut terapeutti voi ohjata liikaa jakavan henkilön uudelleen ja antaa ihmisille yhtä paljon aikaa jakaa ideansa, ongelmansa tai mielipiteensä.
Ihmiset voivat vaihdella hoidon tarpeessaan, ja yleensä niitä, jotka monopolisoivat ryhmää, ei tule halveksia, vaan heidät on ohjattava yksityiseen neuvontaan, jossa hän voi olla yksin huomion kohteena. Yksityisen istunnon jälkeen jonkin ajan kuluttua henkilö saattaa tuntea vähemmän tarvetta monopolisoida ryhmäistuntoa.