Ryhmäbias on yksi kognitiivisten harhaluokkien joukosta, joka tunnetaan nimellä ryhmäbiases. Pohjimmiltaan se on esillä aina, kun joku antaa etuoikeutetun kohtelun ryhmän jäsenille, johon hän kuuluu. Yksi mielenkiintoisista asioista tässä harhaa on se, että se on osoitettu satunnaisesti määritetyissä ryhmissä sekä organisoidummissa ryhmissä; esimerkiksi ryhmäryhmää esittävät kolikonheitolla luotujen ryhmien jäsenet sekä saman urheilutiimin jäsenet tai samaa uskontoa edustavat ihmiset.
Kognitiivinen harha on mielen temppu, jonka on tarkoitus auttaa aivoja käsittelemään tilanteita ja muita ihmisiä. Kognitiivisia harhoja on paljon; niitä tutkivat yhdessä sosiaalipsykologit, jotka ovat kiinnostuneita ihmisten vuorovaikutuksesta toistensa kanssa. Ryhmäpalveluvirheet ovat kognitiivisia harhoja, jotka on suunniteltu edistämään ryhmän hyvinvointia, usein ulkopuolisten kustannuksella.
Useat tekijät vaikuttavat ryhmäpoikkeamiin. Ensimmäinen on ryhmämäärittelyvirhe, jossa ryhmän jäsenet luottavat persoonallisuuteensa ja epäonnistumiset tilanteellisiin tekijöihin. Ryhmän ulkopuolisille ihmisille ryhmän jäsenillä on taipumus syyttää epäonnistumisia persoonallisuusvirheistä ja onnistumisia olosuhteiden sattumasta. Ryhmän jäsenillä on myös taipumus pitää ryhmänsä jäseniä parempina kuin ulkopuolisia, ja heillä on tapana koota ulkopuoliset yhteen, kun he pitävät ryhmän jäseniä monipuolisina ja ainutlaatuisina yksilöinä.
Ryhmien harhaa koskevat tutkimukset ovat osoittaneet, että pienemmillä ryhmillä on taipumus osoittaa vahvempaa ryhmäryhmää, ehkä yrittäen suojella itseään ulkopuolisilta. Tällä puolueellisuudella on ollut myös historiallinen rooli tilanteissa, joissa valta on epätasapainossa; Esimerkiksi monet valkoiset amerikkalaiset uskoivat aidosti, että afroamerikkalaiset olivat luontaisesti huonompia 19-luvulla.
Ryhmän harha voi olla vaaraton tai erittäin vaarallinen olosuhteista riippuen. Ryhmien ennakkoluulot ovat varmasti vastuussa peruskoulun ja yläasteen leikkipaikkojen kärsimyksistä, jotka aiheutuvat klikkien muodostumisesta. Tämän puolueellisuuden välttäminen voi olla hankalaa, vaikka on muutamia asioita, joita kannattaa varoa. Jos joudut us-vrs-he-tilanteeseen, etsi “heistä” kattavia lausuntoja ja ole varovainen keskusteluissa, joissa “me” oletetaan automaattisesti paremmiksi.