Rypsiöljy on yleensä peräisin rypsiöljystä, joka on peräisin kasveista, jotka on erityisesti kasvatettu vähärasvaiseksi erukahapoksi, mikä kuulemma antaa epämiellyttävän maun öljylle ja voi aiheuttaa terveysongelmia. Se voi myös olla johdannainen siemenistä, jotka on tuotettu risteyttämällä monenlaisia rypsilajeja. Se kehitettiin 1970 -luvun puolivälissä Kanadassa ja saa nimensä termistä kanadalainen öljy, matala happo – se käyttää kanadalaisia kirjaimia, o öljystä, l alhaisesta ja a happosta muodostaen sanan canola.
Monien mielestä rapsiöljy on terveellisin kaikista suosituista ruokaöljyistä, ja sen katsotaan usein vähentävän sepelvaltimotaudin riskiä ihmisillä. Tämä perustuu sen korkeaan tyydyttymättömään rasvapitoisuuteen ja sen alhaiseen tyydyttyneen rasvan prosenttiosuuteen. Canolaöljy sisältää myös runsaasti omega-3-rasvahappoja, joiden katsotaan olevan hyödyllisiä ihmisten terveydelle.
Canola -siemeniä kasvatettiin kerran vain Kanadassa, joka tuottaa edelleen noin puolet Pohjois -Amerikan rypsiöljyn sadosta. Yhdysvallat kasvattaa nyt toisen puolen vuosittain tuotettavista seitsemästä kymmeneen tonniin (10–6,350 9,072 kg) rypsiöljyä. Pakistan, Meksiko, Japani ja Kiina ovat suuria rypsiöljyn kuluttajia. Yhdysvallat on maailman johtava rypsiöljyn ja rypsijauhon kulutuksessa.
Alkuperäistä rypsiöljyä käytettiin vuosisatoja sitten polttamaan lampuissa Euroopassa ja Aasiassa. Vuosien varrella pieni määrä ihmisiä alkoi käyttää sitä ruoanvalmistuksessa. Kun höyryvoimaa kehitettiin, rypsiöljyn todettiin olevan täydellinen koneen voiteluaine, joka tarttui kosteisiin metallipintoihin paremmin kuin muut saatavilla olevat öljyt. Öljystä tuli entistä suositumpi toisen maailmansodan aikana voiteluaineena sotilaslaivojen höyrykoneille. Kun sodanvientikielto rajoitti tuontia Euroopasta ja Aasiasta, Kanada lisäsi rypsinsiementen tuotantoaan sotilaallisten tarpeiden täyttämiseksi.
Yritys markkinoida jalostettua rypsiöljyä ruoanlaittoon tehtiin 1950-luvun puolivälissä, mutta useimmat kuluttajat pitivät sen vihertävää väriä ja mautonta makua epätoivottavana. Eläinkokeet osoittivat, että öljy voi olla haitallista ihmisen maksalle ja sydämelle. Vuonna 1968 kehitettiin vähähappoisempi versio rypsistä. Tämä oli edeltäjä rapsiöljylle, jota markkinoitiin ensimmäisen kerran ruoanlaittoon vuonna 1974.
Canola -siemeniä ja öljyä jalostetaan edelleen parantaakseen niiden terveyshyötyjä. Vuonna 1998 kehitettiin uusi kanta, jota pidetään lajikkeena, joka kestää eniten sairauksia ja kuivuutta. Nämä parannukset ja kehitys rypsiöljyn tuotannossa johtuvat pääasiassa geenitekniikasta.