S-adenosyylimetioniini on kemiallinen yhdiste, joka on välttämätön solujen kasvulle ja uudistumiselle. Se tunnetaan myös nimellä SAM ja SAMe. Tämä yhdiste syntyy adenosiinitrifosfaatin (ATP) ja metioniinin reaktiolla. Se käyttää solujen sisällä tapahtuvaa transmetylaation, transsulfuraation ja aminopropylaation metabolisia reittejä tehtävänsä suorittamiseen.
SAM: ssa on metyyliryhmä, joka tekee siitä kemiallisesti reaktiivisen. Tämän ansiosta se voi toimia transmetylointireaktioissa, koska se voidaan lahjoittaa akseptorisubstraatille. Lukuisat nukleiinihapot, proteiinit ja lipidit hyötyvät myös s-adenosyylimetioniinin metyyliryhmän luovuttamisesta. Toimia, joihin SAM osallistuu, on läsnä koko ihmiskehossa, mutta suurin määrä SAM: a, sekä tuotettu että käytetty, löytyy maksasta. Ihmisten ei tarvitse kuluttaa s-adenosyylimetioniinia sisältäviä elintarvikkeita, koska sitä tuotetaan luonnollisesti.
Tätä yhdistettä myydään lisäaineena Yhdysvalloissa, tyypillisesti nimellä Sam-e, joka lausutaan sam-ee. Sitä myydään myös reseptilääkkeenä Venäjällä ja Italiassa tuotenimillä, kuten Gumbaral ja Samyr. SAM: n tehokkuutta masennuksen, maksasairauksien ja nivelrikon torjunnassa on tutkittu. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että täydennys on hyödyllinen masennuksen ja nivelrikon hoidossa. Vuonna 2003 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että s-adenosyylimetioniinilisät olivat tehokkaita nivelrikon aiheuttaman polvikipun hoidossa.
Yhdysvalloissa tämän lisäaineen suosio on kasvanut. Vuonna 1994 hyväksytty ravintolisien terveys- ja koulutuslaki (DSHEA) salli useiden aineiden, kuten s-adenosyylimetioniinin, jakelun lisäaineina lääkkeiden sijaan. Luokittelemalla tällaiset yhdisteet lisäravinteiksi lääkkeiksi, monet yritykset pystyivät välttämään Yhdysvaltojen elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) asettamat tiukat määräykset lääkkeiden tuotannosta.
Alhaista SAM -tasoa kehossa pidettiin aikoinaan merkittävänä tekijänä Alzheimerin taudin kehittymisessä. Myöhemmät tutkimukset osoittivat, että alhainen B12 -vitamiinipitoisuus oli todennäköisin syyllinen. SAM-tasot ovat kuitenkin huomattavasti alhaisemmat Alzheimerin tautia sairastavilla, ja viimeaikaiset kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet, että s-adenosyylimetioniinin lisäravinteet pystyivät rajoittamaan kognitiivisia häiriöitä hiirillä, joilla oli Alzheimerin kaltaisia oireita.
Tämä lisäosa tulee syödä tyhjään vatsaan. Kalvopakkaus ja varastointi viileässä, kuivassa paikassa voivat auttaa varmistamaan, ettei lisäaine hajoa. SAM -käytön mahdollisia sivuvaikutuksia ovat unettomuus, ateroskleroosi ja lisääntynyt sydänkohtauksen riski. Harvinaisissa tapauksissa ja yhdessä muiden lääkkeiden kanssa SAM voi aiheuttaa ns. Serotoniinimyrskyn, joka on välittäjäaine serotoniinin ylituotanto. Ainakin yksi tapaus tästä tilasta on osoittautunut kohtalokkaaksi.