Säämittari on laboratoriolaite, joka käyttää suuritehoisia valonlähteitä ja vettä simuloidakseen pitkäaikaista ulkovalotusta. Ultravioletti (UV) -valo, auringonvalon aallonpituus, jota ihmissilmä ei näe, voi vahingoittaa maaleja, muoveja ja betonipintoja pitkään. Vesi, mukaan lukien sadevesi ja valtameren suolavesi, voi hyökätä maaliin ja heikentää niitä. Säämittari voi luoda ultravioletti-, sisä- tai muita valotaajuuksia testatakseen tuotteita hallituissa olosuhteissa, ja se voi sisältää vesisuihkua ympäristövaikutusten lisäämiseksi.
Testimateriaalit muodostetaan paneeleiksi, jotka voidaan sijoittaa säämittarin sisään. Usein käytetään vertailua tai standardia, joka voi olla päällystämätön näyte tai muovi ilman ultraviolettisuojaavia lisäaineita. Tämä mahdollistaa eri pinnoitteiden tai käsittelyjen vertailun vertailuun pitkän simuloidun valotuksen jälkeen, ja pidentyvät testiajat voivat simuloida vuosien ulkoilman valotusta.
Suuritehoinen lamppu tuottaa valoa, ja saatavilla on useita tyyppejä eri valonlähteiden simuloimiseksi. Hiilikaaripolttimot voivat simuloida auringonvaloa ja ksenonia voidaan käyttää sisä- ja ulkovalaistuksiin. Metallihalogenidilamput ovat korvanneet hiilikaari -säämittarit 20 -luvun lopulta lähtien, koska hiilikaaripolttimot vaativat säännöllistä huoltoa polttimon usein kuluvien hiilielektrodien korvaamiseksi.
Toinen laajennetun valon vaikutuksen vaikutus on värin menetys materiaalissa, joka tunnetaan nimellä värinkestävyys. Värilliset pigmentit sisältävät orgaanisia molekyylejä, joihin auringonvalo tai säämittarin keinotekoinen valo voivat hyökätä. Tutkijat voivat testata eri värien ja niiden suojaamiseen käytettävien lisäaineiden pysyvyyttä kontrolloiduissa laboratorio -olosuhteissa. Värin vakauden säilyttäminen on tärkeää, koska maalia tai pinnoitetta käytetään suojaamaan metallia, puuta tai betonia alla; värin vaurioituminen voi vahingoittaa taustamateriaalia.
Kattomateriaalit voidaan testata myös säämittarissa, sekä valon vakauden että lämpöshokkien suojan suhteen. Kun kuuma katto altistuu sademyrskylle, kattopäällyste tai -päällyste jäähtyy nopeasti ja yleensä kutistuu tai pienenee jäähtyessään. Tätä äkillistä lämpötilan muutosta kutsutaan lämpöshokiksi ja se voi heikentää kattopäällysteitä. Laboratoriokokeella voidaan simuloida tätä vaikutusta, jotta voidaan tarkistaa eri kattopinnoitteiden lämpövakaus ja kestävyys vaihtelevissa sääolosuhteissa.
Suolavedelle altistuminen voi olla erittäin vahingollista rakennus- ja ajoneuvopinnoitteille, ja uusien pinnoitteiden kestävyys on testattava. Monet säämittarit voivat simuloida merisuolasumutetta testatakseen pinnoitteita merikäyttöön tai maaleja, joita käytetään veden lähellä olevissa rakennuksissa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että auringonvalon vaikutukset pahenevat usein altistumisesta sateelle tai suolaiselle vedelle, joten jatkuva testaus on kriittinen näille sovelluksille.
Säämittarin testausta voidaan käyttää myös huonekaluissa ja leluissa käytettäville kankaille, pinnoitetulle teräkselle ja muoville. Monet hotellit, yritykset ja kodit käyttävät huonekaluja, leluja ja urheiluvälineitä ulkona tai sijoittavat ne pysyvästi ulkopuolelle. Laboratorioaltistus voi nopeasti testata näiden tuotteiden kestävyyden ja värin säilymisen vaihtelevissa sääolosuhteissa ilman, että tuotteita on jätettävä ulos pitkäksi aikaa.