Kun toimialat ovat pääasiassa yksityisesti hoidettuja, mutta hallitus valvoo niitä suurelta osin lakien avulla, tämä on sääntelyä, mutta kun säännöt poistetaan, mikä antaa teollisuudelle vapaammat kädet, tätä kutsutaan sääntelyn purkamiseksi.
Varsinkin pääasiassa kapitalistisissa maissa teollisuus vastustaa usein liiallista hallituksen puuttumista asiaan. He eivät halua joutua noudattamaan ylimääräisiä lakeja, koska ne voivat maksaa rahaa ja luoda ylimääräistä työtä. Monet yritykset väittävät, että hallituksella ei ole oikeutta päättää siitä, miten yksityinen teollisuus hoitaa liiketoimintaansa, ja kun se tekee niin, se maksaa rahaa kaikille osapuolille, myös kuluttajille. Kun yritysten annetaan hallita itseään, väitetään, että ne kykenevät täysin toimimaan eettisellä tavalla, joka suojelee asiakasta, eivätkä menetä voittojaan.
Sääntelyn purkaminen ei ole uusi käsite erityisesti Yhdysvaltojen kaltaisissa paikoissa. Joillekin Yhdysvaltojen väestöryhmille on jo pitkään ollut vaatimus, että hallituksen puuttuminen liiketoimintaan sääntelyn ja yrityksen määräysvallan muodossa rikkoo joitain yhteiskunnan perusperiaatteita. Tätä tarkoitusta varten monet teollisuudenalat ovat taistelleet sääntelyn purkamisen puolesta ja voittaneet sen ja saaneet paljon paremman hallinnan teollisuudestaan ja standardeista, joita ne voivat itse asettaa.
Määräysten poistaminen ei välttämättä tarkoita, että kaikki lait poistetaan, mutta ne voivat olla yksinkertaisempia ja helpompia noudattaa. Pohjimmiltaan tarpeeksi lakeja, jotta yhtiö tai yritykset voivat toimia paljon itsenäisemmin, voidaan muuttaa tai hylätä. Tietyt teollisuudenalat Yhdysvalloissa, joihin on kohdistunut jonkin verran sääntelyn purkamista, ovat voimayhtiöt, pankki- ja kauppateollisuus sekä monet laajalle levinneet kuljetusvirastot.
On totta, että sääntelyn purkamisesta on kysymys, joka edustaa useita erillisiä poliittisia näkemyksiä. Jotkut, jotka kannattavat joidenkin asetusten poistamista, poistamista tai yksinkertaistamista, väittävät, että tämä on taloudellisesti järkevää. Ne viittaavat siihen, että tiukkojen lakien noudattaminen aiheuttaa voittoa, ja tämä myönnetään aina teollisuuden asiakkaille korkeammilla hinnoilla. Toisaalta yksinkertaisempi laki, joka sallii yrityksen tehdä suurempia valintoja, tarkoittaa vähemmän voittoa ja enemmän kuluttajan säästämää rahaa.
Tämän kääntöpuoli on, että sääntelyn purkaminen voi osoittautua kalliiksi ja johtaa väärinkäytöksiin. Rahoitusmarkkinoiden romahtamista 2000 -luvun lopulla syytettiin pääasiassa siitä, ettei lakeja ollut riittävästi väärinkäytösten estämiseksi, ja kertynyt taloudellinen vahinko oli merkittävä ja liiallinen, ja se vaikutti niihin, joilla oli paljon vaurautta ja joilla oli hyvin vähän. Jopa ihmiset, jotka yleensä kannattavat sääntelyn purkamista, alkoivat vaatia suurempaa hallituksen valvontaa markkinoilla, jotta tämä talouskatastrofi ei toistuisi. Toiset kuitenkin vastustavat edelleen nykyisten lakien muutoksia, mikä viittaa siihen, että markkinoilla on täysi kyky säännellä itseään.