Sääpallo on tieteellinen väline, jota käytetään keräämään tietoja ilmakehän sääolosuhteista. Jotkut ihmiset kutsuvat myös näitä ilmapalloja “kuulostaviksi ilmapalloiksi”, koska ne ottavat ilmapiirin. Näitä tietoja käytetään sääennusteissa ja yleisten säätrendien seuraamiseen. Lukuisat toimistot ympäri maailmaa julkaisevat sääpalloja päivittäin ja jakavat yleensä kerätyt tiedot tieteellisen yhteistyön vuoksi.
Perusilmapallo kerää tietoja ympäristön lämpötilasta, ilmanpaineesta ja kosteudesta. Yleensä nämä tiedot kerätään ilmapallon nousun aikana ja sen ollessa korkeudessa. Tiedot lähetetään takaisin Maahan transpondereiden kanssa. Tämän tyyppistä ilmapalloa voidaan käyttää myös tiedon keräämiseen tuulen nopeudesta ja kuvista lähettämällä sen maantieteellinen sijainti takaisin Maalle.
Sääpallon välinepakettia kutsutaan radiosondiksi. Varhaisimmat radiosondit ilmestyivät 1930 -luvulla Venäjällä, ja myös muut maat ottivat tekniikan nopeasti käyttöön. Yleensä radiosondi on suunniteltu useaan käyttöön, ja se haetaan sen jälkeen, kun se palaa maan päälle. Välillä laitepaketit katoavat, mutta lennon aikana kerätyt tiedot on jo lähetetty takaisin Maahan. Joissakin tapauksissa radiot voivat myös pudota lentokoneesta sen sijaan, että niitä kellutettaisiin ilmapallolla.
Sääpallon runko on yleensä valmistettu lateksista tai vastaavasta joustavasta materiaalista. Se täytetään vedyllä tai heliumilla, ja eri kaasutasoja käytetään riippuen siitä, kuinka korkealle ilmapallo nousee. Radiosonde on ripustettu ilmapallosta tukevalle narulle tai köydelle, aivan kuten kuumailmapallo. Kun ilmapallo saavuttaa tietyn korkeuden, se räjähtää ja laskuvarjo lähtee laskeutumaan varovasti takaisin radioon. Tutkijat seuraavat sen paikannussignaalia saadakseen sen, jos mahdollista.
Useimmat säävalvontaorganisaatiot julkaisevat ilmapalloja vähintään kaksi kertaa päivässä ja joskus useammin. Useita julkaisuja käytetään, kun sääolosuhteet muuttuvat nopeasti, mikä viittaa siihen, että tarvitaan lisää tietoa ilmakehästä. Kerätyt tiedot täydentävät yleensä muita säähavaintojen muotoja, kuten sääsatelliitteja ja maan havaintoja, luoden tutkijoille täydellisen kuvan säätilanteesta. Sääasemat pitävät kattavaa kirjaa sääpalloistaan, jolloin tutkijat voivat tutkia säämalleja vuosikymmenien ajan.