Ohjelmisto palveluna (SaaS) -malli on tapa tarjota sama ohjelmisto eri asiakkaille verkon, yleensä Internetin, kautta. Toisin sanoen ohjelmistoa ei ylläpidetä asiakkaiden yksittäisissä tietokoneissa. SaaS -mallin mukaan myyjä vastaa ohjelmistojen luomisesta, päivittämisestä ja ylläpidosta. Asiakkaat ostavat tilauksen käyttääkseen sitä, joka sisältää erillisen lisenssin tai istuimen jokaiselle ohjelmistoa käyttävälle henkilölle.
Saas -malli voi lisätä tehokkuutta ja kustannussäästöjä sekä myyjälle että asiakkaalle. Asiakkaat säästävät aikaa ja rahaa, koska heidän ei tarvitse asentaa ja ylläpitää ohjelmia. Asiakkaiden ei tarvitse palkata henkilökuntaa tai käyttää olemassa olevaa henkilökuntaa ohjelmiston ylläpitoon. Heidän ei myöskään yleensä tarvitse ostaa uusia laitteita. Näin asiakas voi keskittyä enemmän resursseihin liiketoiminnan kasvattamiseen.
Ohjelmiston isännöinnin ja kehittämisen taakan siirtäminen myyjälle voi myös nopeuttaa aikaa, joka kuluu asiakkaan näkemään ohjelmistosijoituksen tuotto. SaaS -mallia käyttämällä istuimien määrää voidaan lisätä liiketoiminnan kasvaessa. Tämä on yleensä nopeampaa ja halvempaa kuin toisen lisenssin ostaminen ja lisääminen toiseen tietokoneeseen, kuten perinteiset ohjelmistot.
Toimittajien on yleensä vain päivitettävä ja ylläpidettävä ohjelmistoa verkossa verrattuna ohjelmiston eri kopioiden päivittämiseen eri tietokoneissa. Tämän ansiosta myyjä voi tarjota uusimmat päivitykset ja tekniikan jokaiselle asiakkaalle ajoissa. Haittapuolena asiakkaalle on, että he eivät hallitse ohjelmistoa, ja ohjelmien räätälöinti voi olla rajoitettua.
Jos asiakas pyytää päivitystä, siitä on todennäköisesti hyötyä muille asiakkaille, jotka käyttävät myös samaa ohjelmistoa. Jos asiakas kuitenkin kasvattaa ohjelmiston kokonaan, yritys voi yksinkertaisesti lopettaa tilauksensa voimassa olevan sopimuksen päättyessä. Tällaisessa peruutuksessa sovelluksia ei yleensä tarvitse poistaa asiakkaan tietokoneilta. Yleensä peruutettava asiakas omistaa kaikki SaaS -sovellukseen syötetyt omistusoikeudelliset tiedot.
SaaS -mallisopimukset voidaan irtisanoa aikaisin, jos siihen on riittävä syy. Toimittaja, joka ei toimita ohjelmistoa ajoissa – tai ei ollenkaan – tai ohjelmisto ei toimi sopimuksessa määritellyllä tavalla, ovat yleensä tyypillisiä perusteita sopimuksen irtisanomiseen. Laajakaistatekniikka on yleisempi koko työvoimassa, mutta asiakkailla on monia vaihtoehtoja SaaS -mallin alla toimitettavien ohjelmistojen suhteen. Asiakkaat voivat tutkia SaaS-toimittajia perusteellisesti ja pyytää ajankohtaisia viittauksia, jotta vältetään toimitusongelmat.