Säätutkaa käytetään sademäärän mittaamiseen ja laskemiseen. Tämän tyyppistä tutkaa käytetään kaikkialla maailmassa saapuvan sään havaitsemiseksi. Moderni säätutka on nyt melko kehittynyt, vaikka se ei aina ollut niin tarkka. Toisen maailmansodan aikana tapahtuneen yksinkertaisen havainnon ansiosta sää voidaan nyt tarkkailla tarkasti.
Toisen maailmansodan tutkaoperaattorit huomasivat, että tutkasignaalit antoivat eri äänen, kun sää oli muuttumassa. Jos satoi, lunta, räntää tai muuta sadetta, palautunut tutkan melu muuttui ilmassa olevan sateen tyypin mukaan. Ottaen nämä säähavainnot mukaansa sodan jälkeen, entiset sotilaalliset tutkatoimijat alkoivat kokeilla erilaisia säätutkia.
Vuodesta 1950 vuoteen 1980 heijastavia tutkoja käytettiin laajalti meteorologien keskuudessa. Nämä tutkat pystyivät mittaamaan tulevan sateen sijainnin ja voimakkuuden, mutta ne eivät voineet mitata ilmahiukkasten nopeutta. Nopeus lisättiin pian säätutkalaitteistoon, kun Doppler -tutkajärjestelmä keksittiin.
Nykyään useimmat meteorologit käyttävät Doppler -tutkaa sademäärien havaitsemiseen, vaikka tutkan tätä päivitetään jatkuvasti. Meteorologit voivat nyt erottaa kahden näennäisesti samanlaisen sademäärän välillä. Siten tämän päivän sääennusteet voivat ennustaa tarkasti joko sateen tai lumen, vaikka aiemmat tutkajärjestelmät eivät voineet erottaa kahta sademuotoa.
Säätutkajärjestelmät ovat osoittautuneet erittäin hyödyllisiksi ukkosen seurannassa. Nykyaikaisen tekniikan avulla meteorologit voivat seurata saapuvan ukkosen voimakkuutta ja vakavuutta. Tämä on mahdollistanut suuren väestön siirtymisen pois erityisen petollisen myrskyn tieltä.
Maan sään seuraamisen lisäksi kaupalliset lentoyhtiöt käyttävät myös säätutkaa avustamaan lentäjiä lentokoneen ohjaamisessa. Koska lentokoneet liikkuvat kaikkiin suuntiin, se auttaa lentäjiä tietämään, milloin ja missä sää on. Nämä tutkatunnistimet on kiinnitetty lentokoneen nenään, ja ne auttavat lentäjiä pitämään lentokoneen oikeassa suunnassa säästä riippumatta.
Useimmissa maissa on tällä hetkellä kansallisia tutkakeskuksia, jotka havaitsevat sään tietyllä alueella ja sen ympäristössä. Tällaisen suuren maan peittäminen on jonkin verran vaikeaa, vaikka nykyaikaiset tutkakehitykset mahdollistavat tällaisen tehtävän. Yhdistämällä useista tutkoista kerättyjä tietoja kansalliset sääkeskukset voivat määrittää sääolosuhteet, jotka voivat vaikuttaa maan eri osiin tai koko maahan.