Sähköelementti on vastuskela, joka on suunniteltu tuottamaan lämpöä aiheuttamalla sähköistä kitkaa. Lähes jokaisessa kodinkoneessa, joka käyttää sähköä lämmön tuottamiseen, on jonkinlainen sähköelementti. Kelan koko ja muoto vaihtelevat sen käytön mukaan, mutta perussuunnittelu pysyy samana.
Kela on valmistettu materiaalista, joka kestää sähkövirtaa tai virtaa. Kun virta kulkee, se aiheuttaa kitkaa kelasta, joka tuottaa lämpöä. Kela itsessään ei johda sähköä, joten se ei aiheuta sähköiskua, jos se koskettaa sähköä johtavaa esinettä. Elementit on valmistettava tietyistä materiaaleista kestämään äärimmäistä lämpöä. Jos ne ovat veden alla, kuten vedenlämmityselementti, niiden on myös vastattava kosteuden aiheuttamaa korroosiota.
Lieden poltin on esimerkki sähköelementistä. Tasaisen ja tasaisen lämmön tuottamiseksi se on kierretty litteään spiraaliin. Astianpesukoneiden ja uunien elementtien rakenne on samanlainen kuin valikoimaelementin. Ne on yleensä asennettu laitteen pohjaan tai yläosaan ja ne näkyvät selvästi.
Sähköinen lämminvesivaraaja käyttää myös sähköelementtiä veden lämmittämiseen. Elementti on yleensä muotoiltu hiusneulamalliksi, mutta on ympärysmittaan samanlainen kuin liesi tai uunielementti. Elementti sijaitsee säiliön sisällä. Kun vesi tulee sisään, elementti lämmittää sen ohjelmoituun lämpötilaan. Vesi poistuu lämmittimestä, kun lämminvesihana avataan.
Kuivausrummut käyttävät usein sähkölämmitystä. Puhallin puhaltaa kelaan siirtääkseen lämmitetyn ilman pyöreään onteloon, johon märät vaatteet on sijoitettu, ja moottori kääntää ontelon niin, että ilma kiertää. Vaatteiden kuivauselementti voi syttyä palamaan, jos nukkasäiliötä ei tyhjennetä usein. Ylimääräinen nukka voi paeta salpaa ja joutua kosketuksiin elementin kanssa.
Kotitalouksien tilanlämmityselementtien rakenne on yleensä erilainen kuin uunissa tai astianpesukoneessa. He käyttävät useita pieniä johtoja lämmön tuottamiseen, ja joissakin on myös tuuletin, joka puhaltaa lämpöä ympäröivälle alueelle. Tilanlämmittimissä on yleensä säleikkö, joka peittää elementin tahattoman kosketuksen estämiseksi.
Vaikka se ei aiheuta liekkiä, sähköelementti sytyttää syttyvät esineet. Monet keittiön tulipalot ovat alkaneet, koska öljy, ruoka tai kangas joutuivat kosketuksiin lieden tai uunin sähköelementin kanssa. Tilanlämmittimet ovat myös vaarallisia, koska ne jätetään usein käyntiin koko yön, kun kotitalous nukkuu. Jos jätetään liian lähelle tulenarkoja esineitä, myös lämmittimet voivat sytyttää tulipalon. On tärkeää noudattaa varovaisuutta ja älä koskaan jätä sähköelementtiä toimimaan ilman valvontaa.