Sähköhydraulinen toimilaite on laite, joka on suunniteltu tarjoamaan kytkentä tai käyttö useille eri järjestelmille käyttämällä hydraulivoimaa, jota jatkuvasti säätelee järjestelmäantureiden palaute. Tämä ohjauksen taso on välttämätön järjestelmissä, joissa on jatkuva kysynnän vaihtelu. Toimilaitteen ohjaus on mahdollista sisällyttämällä servojärjestelmä, joka yhdistää anturitulot ja säätää hydraulinesteen virtausta toimilaitteeseen. Tämän ominaisuuden lisäksi sähköhydraulinen toimilaite toimii suunnilleen samalla tavalla kuin muut nestevetoiset toimilaitteet ja koostuu männästä suljetussa putkessa tai holkissa, jota nestepaine ajaa eteenpäin tai taaksepäin. Tämäntyyppinen toimilaite on tyypillisesti saatavana lineaarisena, neljänneskierros- ja monikierroskokoonpanona.
Useimmat tavanomaiset toimimoottorit käyttävät sähkömoottoreita tai paineilman ja öljyn painetta liikuttaakseen mekanismia, joka puolestaan antaa käyttöön toisen mekanismin, kuten venttiilin, sulkimen tai kytkimen. Näissä tapauksissa toimilaite tuottaa melko yksinkertaisen, rajallisen suuruisen liikkeen. Toisin sanoen se siirtää suljinjoukon suljetusta auki -asentoon vain ilman väliasennon säätöä. Monet järjestelmäprosessit edellyttävät korkeampaa toimilaitteen ohjausta sekä toimilaitteen liikkeen etäisyyden että käytetyn tehon suhteen. Kun käytetään hydraulisia toimilaitteita, yksi tapa saavuttaa tämäntyyppinen ohjaus on sähköhydraulisen toimilaitteen käyttö.
Sähköhydraulisella toimilaitteella on monia yhtäläisyyksiä muiden hydraulisten yhden käyttöjakson hydraulivaihtoehtojen kanssa, koska se koostuu öljysäiliöstä ja pumpusta, joka syöttää paineistettua hydrauliöljyä suljettuun mäntään. Öljyn paine liikuttaa mäntää, joka tuottaa käyttöliikkeen. Toisin kuin yksinkertaisemmat yksitoimiset toimilaitteet, sähköhydraulinen toimilaite kuitenkin sopeutuu jatkuvasti järjestelmän vaatimuksiin suhteellisen suuruisin askelin. Tämä laaja käyttöliike on mahdollista sisällyttämällä servovahvistin ja venttiilisarja toimilaitepiiriin. Järjestelmän anturitulot lähetetään vahvistimeen, joka tulkitsee järjestelmävaatimukset ja lähettää vastaavat signaalit servoventtiilisarjalle.
Servoventtiili toimii sitten säätimenä, joka ohjaa sähköhydraulisen toimilaitteen liikkeen kestoa, nopeutta, jolla se liikkuu, ja sen vääntömomenttia tai tehoa. Näitä toimilaitteita on saatavana useina kokoonpanoina, mukaan lukien lineaariset, neljänneskierros- ja monikierrosmallit. Lineaarinen toimilaite suorittaa liikkeen suorassa linjassa, kun taas kahdessa muussa tyypissä on pyörivät toiminnot. Neljänneskierrostoimilaitetta käytetään tyypillisesti läppäventtiileissä, joiden toiminta vaatii vain neljänneskierroksen, ja monikierrosvaihtoehdossa sulkutyyppisissä venttiileissä, joiden avaaminen tai sulkeminen vaatii yhden täyden kierroksen tai enemmän.