Sähköinen banjo on muunnelma perinteisestä banjosta. Tämä tyyppi eroaa muista banjo -perheen jäsenistä siinä, että se vaatii sähköisen säestyksen toimimaan täydellä teholla. Ne toimivat muuntamalla banjo -merkkijonojen värähtelyt sähköisiksi signaaleiksi. Näitä signaaleja voidaan sitten muokata laitteilla, kuten vahvistimilla tai mikit.
Yleensä sähköisen banjon peruskoostumus ja tarkoitus eivät poikkea normaalista tyypistä. Instrumentti koostuu edelleen enimmäkseen pyöristetystä pohjasta tai potista – joka koostuu vanteesta ja päästä – ja pitkä varsi. Noin neljä -kuusi merkkijonoa juoksee varren päälle pohjaan, ja jouset soitetaan sormilla. Viritystapit ja äänirenkaat ovat myös yleisiä. Jouset aiheuttavat tärinää, kun niitä kynnetään, ja näiden värähtelyjen ääniin vaikuttaa banjon runko.
Sähköisessä banjossa värähtelyt muuttuvat sähköisiksi signaaleiksi sähkömagneettisen induktion kautta. Tämän prosessin aikana johdin, kuten metalli, siirtää sähkövarausta magneettikentän poikki tuottaen energiaa tai jännitettä. Tämä luotu signaali on hieman heikko, joten sen on oltava voimakkaampi liitetyn vahvistimen avulla.
Sähköisen banjon laitteet voivat myös antaa soittimen tehdä pieniä muutoksia sähköiseen signaaliin. Nämä vaihtoehdot voivat luoda tehosteita, kuten jälkikaiunta – tai kaikuefekti – ja vääristymiä, jotka voivat lyhentää tai pidentää äänisignaaleja. Lisäksi monissa sähköisissä banjoissa on asennetut ääniasetukset. Näitä ominaisuuksia ohjaavia laitteita kutsutaan tehosteyksiköiksi, ja niitä löytyy vahvistimista, lattiapohjaisista laitteista, joita kutsutaan stomp-laatikoiksi, tai itse soittimista. Esimerkiksi instrumentti voidaan ohjelmoida siten, että tuotetut nuotit ottavat vastaan tietyn tyylilajin, kuten jazzin tai countryn, musiikilliset ominaisuudet, tai eri instrumenttien, kuten kitaran tai rummun, äänet voidaan sekoittaa banjo -ääniin.
Perinteisten banjojen tavoin sähköisen banjon ulkonäkö voi olla monipuolinen. Jotkut versiot on valmistettu puusta, kun taas toiset ovat muovia tai muita osia. Värivaihtoehtoja on myös runsaasti, ja koot voivat myös vaihdella.
Monet muusikot ottivat käyttöön sähköiset banjot ja vastaavat sähköiset instrumentit, koska he haluavat luoda ainutlaatuisia ja kovempia ääniä. Itse asiassa varhaisimmat sähkölaitteiden mallit syntyivät muusikoiden ja keksijöiden kokeellisista ponnisteluista 20 -luvun alussa. Nykyaikaiset lajikkeet ovat kaluste nykyaikaisissa konserteissa ja muissa laajoissa esityksissä.