Sähköinen hankinta tai sähköinen hankinta on prosessi, joka sisältää sähköisten keinojen hankkimisen resursseja, kuten materiaaleja, tarvikkeita ja laitteita. Tämä prosessi muistuttaa vähittäiskauppaa verkossa, mutta käsittelee usein erityyppisiä myyjiä kuin tyypilliset verkkokaupat. Yleensä yritykset harjoittavat tätä käytäntöä, mutta kuluttajat voivat myös käyttää sähköisiä hankintamenetelmiä, etenkin säännöllisesti käyttämiinsä tuotteisiin tai palveluihin. Kuluttaja tai yritys voi suorittaa sähköisiä hankintoja manuaalisesti käymällä verkkosivustoilla ja tilaamalla tuotteita tai palveluita, tai he voivat antaa ohjelman suorittaa nämä toiminnot automaattisesti.
Tähän tarkoitukseen käytettyjä ohjelmistoja on muutamia. Jotkin ohjelmistot voidaan suunnitella erityisesti sähköisten hankintojen toimintoja varten. Monitoimiohjelmistot, kuten yrityksen resurssien suunnitteluohjelma (ERP), voivat sisältää sähköisiä hankintoja. Yleensä suuret yritykset, jotka käyttävät sähköistä hankintaa, valitsevat monitoimisen ERP-ohjelmiston. Pienyritysten omistajat käyttävät useammin erityisiä ohjelmia toistuviin tavara- ja palvelutilauksiin pääasiassa siksi, että ne ovat edullisia ja niillä on rajoitetut ominaisuudet, jotka soveltuvat suoraan pienyritysten tarpeisiin.
Sähköiset hankintajärjestelmät voivat yleensä tilata tarvikkeita automaattisesti, kun järjestelmä osoittaa, että niitä tarvitaan lisää. Vaikka tämä toiminto voi olla hyödyllinen suurille yrityksille, joilla on syvät taskut, erityisesti niille, jotka siirtävät suuren määrän tilauksia, se voi aiheuttaa valtavia ongelmia pienemmille yrityksille, joilla ei ole käytettävissä resursseja automaattisen tilauksen perusteluiksi. Yritys, jolla on rajallinen likvidi pääoma, voi kohdata valtavia ongelmia, jos sähköinen hankintaohjelma tekee huonosti ajoitetun tilauksen. Pohjimmiltaan on hyvä idea käyttää automaattista tilausta vain, jos yrityksellä on tarpeeksi taskurahaa odottamattomasti käynnistyneen tilauksen vastaanottamiseksi. Eräs vaihtoehto rajallista pääomaa käsittelevälle yritykselle on saada sähköisen hankintaohjelman hälytyksen hallinta, kun tilaus on tehtävä, ilman että tilaus tosiasiallisesti toimitetaan.
Oletetaan, että suuri yritys valmistaa paljon tuoleja tietynlaisesta puusta. Ennen kuin yritys voi valmistaa tuoleja, sillä on oltava puu käsillä. Yritys, joka siirtää merkittävästi tuolia, voi käyttää automaattista tilausjärjestelmää varmistaakseen, että puumateriaali on aina lähellä, kun yritys tarvitsee tilauksen. Jotkin ohjelmistot voivat tilata lisää tarvikkeita, kun tarvikkeet ovat vähissä, kun taas toiset voivat tilata tarvikkeita, kun yritys saa tilauksen tuotteelleen.