20-luvun alkupuolella instrumentinvalmistajat loivat sähköisen kontrabasson, kielisoittimen, jossa on sisäänrakennettu äänivahvistin elektronisilla säätimillä. Muusikot kutsuvat myös tätä instrumenttia pystysuoraksi bassoksi välttääkseen sen sekoittamisen bassokitaraan. Kontrabasso on tämän instrumentin soittama oktaavi, joka on yksi oktaavi sellon alapuolella, tai single basso. Jättimäistä viulua muistuttava alkuperäinen kontrabasso on akustinen kielisoitin.
Jo 1950 -luvulla markkinoille ilmestyi erilaisia sähköisen kontrabasson malleja. Kaksi päätyyliä on säilynyt 21 -luvulla. Yksi muotoilu on pienempi versio klassisesta akustisesta kontrabassosta. Se säilyttää alkuperäisen akustisen kontrabasson perusmuodon, mutta se ei yleensä ole suurempi kuin 75 prosenttia akustisen instrumentin normaalikoosta. Toinen muotoilu, joka tunnetaan nimellä tikkubasso, säilyttää vain pylvään, joka pitää instrumentin kielet ja elektroniikan.
Vahvistimen lisäämän äänenvoimakkuuden lisäksi molemmat mallit tarjoavat muusikoille etuja perinteiseen instrumenttiin verrattuna. Sähköiset versiot ovat kevyempiä ja kevyempiä, mikä helpottaa niiden kuljettamista. Ne antavat myös muusikoille mahdollisuuden sijoittaa instrumentin jalustalle harjoitusten ja esitysten aikana, mikä voi vähentää fyysistä rasitusta, jota basistit kokevat, jotka yleensä pitävät instrumentin pystyssä nojaten kehonsa eteenpäin.
Sähköisessä kontrabassossa on neljä tai viisi kieltä. Yleensä ne on valmistettu kevyestä teräksestä. Ennen soittoa jokainen näistä kielistä on kiristettävä kunnolla kahvan yläosassa olevilla ruuveilla, jotta vältät löysyyden, joka vääristäisi instrumentin ääntä. Yksi soittaa tätä instrumenttia jousella tai tikulla.
Kontrabasson ja sähköisen kontrabasson sävyalue tai ääni on pienin kaikista kielisoittimista. Muusikot, jotka soittavat sähköistä kontrabassoa, löytävät kaiken musiikkinsa partituurin bassoavaimelta. Varsinaiset basisti -soittimet ovat yksi oktaavi bassosilmukan alimman nuotin alapuolella.
Klassisissa sävellyksissä sähköisen kontrabasson musiikillinen osa on samanlainen kuin lyömäsoittimet, kuten rummut. Kokeneet basistit, jotka soittavat vahvistettua instrumenttia, voivat hyödyntää sen parannettuja ominaisuuksia ja lisätä pienemmän kantaman sävellyksiä sävellyksen harmoniaan. Jazz -esityksissä sähköinen kontrabasso soittaa usein sooloja, jotka korostavat sävellyksen melodiaa.