Tunnetaan myös nimellä neuromuskulaarinen sähköstimulaatio, sähköinen lihasstimulaatio on hallittujen sähköimpulssien käyttö supistusten luomiseksi kehon eri lihasryhmissä. Jotkin sähköterapian muodot voivat monella tapaa olla erittäin hyödyllisiä säännöllisen liikunnan vaikutusten simuloinnissa, ja niitä käytetään joskus osana laihdutusohjelmia ja urheilukoulutusta. Sähköistä lihasstimulaatiota tai EMS: ää voidaan käyttää myös terapeuttisena työkaluna, joka auttaa potilaita estämään lihasten surkastumisen ilmenemisen jälkeen, kun sairaus tai jonkinlainen vamma on toipunut pitkään.
Vaikka jakelumenetelmät vaihtelevat, sähköinen lihasten stimulaatioprosessi sisältää yleensä elektrodien strategisen sijoittamisen ihon pinnalle. Jokainen elektrodi on sijoitettu lähelle stimuloitavien lihasten ryhmää. Elektrodisarja on puolestaan kytketty johonkin virtalähteeseen, yleensä ohjauslaitteeseen, joka mahdollistaa potilaalle syötetyn virran tason säätämisen. Kun virtaa syötetään, elektrodien lähellä olevat lihakset alkavat supistua, jotka kestävät useita sekunteja, mitä seuraa lyhyt rentoutumisaika ja tiheämpien supistumisjaksojen antaminen.
1980 -luvulla sähköistä lihasstimulaatiota alkoivat käyttää ihmiset, jotka yrittivät sävyttää kehoa vakavan laihtumisen jälkeen. Ajatuksena oli, että alaselän, vatsan, reiden ja muiden osien lihasten sähköinen stimulointi, joissa paljon laskua oli tapahtunut, kannustaisi myös ihoa sävyttämään, vaikka lihasmassaa rakennettaisiin säännöllisten EMS -istuntojen avulla. Jotkut raportoivat suuresta menestyksestä tällä lähestymistavalla kehon vahvistamiseen, kun taas toiset pitivät tuloksia vähemmän tehokkaina kuin tavanomaisten harjoitusohjelmien käyttö.
On olemassa joitakin todisteita siitä, että sähköinen lihasstimulaatio voi auttaa useissa terveysongelmissa. Ihmiset, jotka ovat lievästi masentuneita, hyötyvät joskus säännöllisistä EMS -istunnoista, koska lihasten työ auttaa tarjoamaan joitain liikunnan etuja ja edistää tasapainoisempaa mielialaa. Samalla tavalla ihmiset, jotka tuntevat itsensä väsyneiksi paljon aikaa, voivat huomata, että lihasten stimulaatio auttaa palauttamaan energiaa kehoon ja helpottamaan toipuvaa unta.
Monille sähköisen lihasstimulaation todellinen arvo on prosessin kyvyssä auttaa kuntoutuksessa. Eri lihasryhmien sähköstimulaatiosta voi olla apua jollekin, joka on ollut vuoteessa jonkin aikaa, koska prosessi auttaa minimoimaan lihasatrofian esiintymisen. Vaikka EMS: ää ei ole suunniteltu helpottamaan kipua, lihasten läpi kulkevan virran vaikutus on usein miellyttävä ja jättää potilaan tuntemaan olonsa hieman vahvemmaksi, mikä voi olla erittäin tärkeää yleisen toipumisprosessin kannalta.