Elektroninen lukeminen on mitä tahansa lukemista, joka suoritetaan käyttämällä kannettavaa digitaalista laitetta, joka tunnetaan elektronisena lukijana tai e-lukijana. Vuoden 2011 lopusta lähtien monet kirjakauppiaat ja elektroniikan valmistajat tarjoavat laitteita sähköiseen lukemiseen, ja käyttäjät voivat ladata näihin laitteisiin lukemateriaalia, kuten romaaneja, oppikirjoja, sanomalehtiä ja aikakauslehtiä. Sähköisen lukemisen etuja ovat mahdollisuus tallentaa suuri määrä tekstejä yhdelle, kevyelle laitteelle ja käyttää uusia tekstejä heti. Huonona puolena sähköiset lukijat vaativat latausta, ne voivat aiheuttaa näyttöongelmia, niitä ei voi käyttää tietyissä lentomatkustamisen osissa, eivätkä ne ole aina yhteensopivia jokaisen sähköisen tekstin kanssa.
On olemassa lukuisia elektronisia lukulaitteita, joista jokainen vaihtelee ominaisuuksiltaan ja ulkonäöltään. Yleensä kuitenkin sähköiset lukulaitteet ovat riittävän kevyitä, jotta niitä voidaan pitää käsissä pitkiä aikoja, ja riittävän pieniä, jotta ne voidaan helposti laittaa käsilaukkuun tai salkkuun. Nämä laitteet on suunniteltu tarjoamaan samanlainen kokemus kuin paperitekstin lukeminen samalla, kun ne tarjoavat erilaisia ominaisuuksia, joita perinteinen kirja ei voi tarjota, kuten Internet-ominaisuus ja paperiton tila.
Useimpien lukijoiden etupaneelin vie ensisijaisesti näyttö, joka näyttää lukijaan ladatun tekstin. Sähköisen lukukerran aikana käyttäjä näkee lukijan näytöllä digitaalisen version valitsemastaan tekstistä sivu kerrallaan ja kääntää sivuja painamalla painiketta tai joissakin tapauksissa napauttamalla lukijan näyttöä. Useimmat lukijat kirjanmerkitsevät käyttäjän edistymisen, jotta hän voi seuraavissa istunnoissa aloittaa lukemisen heti edellisestä päätepisteestään.
Sähköisellä lukemisella on useita etuja verrattuna paperitekstien lukemiseen. Ensinnäkin useimmat sähköiset lukijat voivat tallentaa satoja tai jopa tuhansia kirjoja, aikakauslehtiä, sanomalehtiä ja muita tekstejä, mikä tekee niistä huomattavasti tilaa säästävämpiä kuin paperitekstit. Useimpien lukijoiden kompakti koko tarkoittaa myös sitä, että sähköinen lukeminen voi olla helpompaa ranteessa kuin perinteinen lukeminen. Lisäksi sähköisiin teksteihin pääsee tavallisesti Internetin kautta, mikä tarkoittaa, että lukulaitteen käyttäjät voivat hankkia uusia tekstejä muutamassa minuutissa. Jos käyttäjän e-lukijalla on Internet-ominaisuudet, hän voi jopa ladata tekstejä suoraan laitteeseen mistä tahansa fyysisestä sijainnista, jolla on käytettävissä oleva verkko.
On tärkeää huomata, että sähköisellä lukemisella on myös tiettyjä haittoja. Ensinnäkin sähköiset lukijat on yleensä varustettu joko yksivärisellä näytöllä, jossa ei ole taustavaloa, tai tietokoneella varustetulla LCD-näytöllä. Tämä ensimmäisen tyyppinen näyttö vaatii ulkoista valaistusta pimeässä, kun taas toista tyyppiä on vaikea nähdä erittäin kirkkaissa olosuhteissa ja se voi aiheuttaa silmien rasitusta pitkäaikaisessa käytössä. Lisäksi sähköiset lukulaitteet saavat virtaa paristoista, jotka on ladattava ajoittain, eikä niitä yleensä voida käyttää lentomatkan lentoonlähdön ja laskeutumisen aikana. Lopuksi kustantajat eivät ole vielä laatineet vakiomuotoa sähköisille teksteille, ja siksi useimmat sähköiset tekstit ovat yhteensopivia vain tiettyjen sähköisten lukijoiden kanssa.