Tiedot ovat tietoja ja voivat sisältää mitä tahansa aakkosnumeerisista merkeistä päivämääriin, yhtälöihin ja multimediaan. Tietojenkäsittely on yksi tietojenkäsittelysyklin vaiheista, ja se tapahtuu tietojen hankinnan, syöttämisen ja validoinnin jälkeen. Tämän tekivät alun perin yksilöt ja vähitellen käyttäen rei’itettyjä nauhoja tai taulukkotaulukoita tai muita menetelmiä. Elektroninen tietojenkäsittely (EDP), jota kutsutaan myös automaattiseksi tietojenkäsittelyksi (ADP) tai tietojenkäsittely, on tietotekniikan automatisoitu käyttö tietojen käsittelyssä, olipa kyseessä sitten luokittelu, tallennus, yhteenveto tai käsittely.
Alun perin tätä termiä käytettiin kattamaan koko tietokonealue ja niiden toiminta. Ensimmäistä tieteellistä tietokonetta, jonka IBM tarjosi kaupallisesti saataville, ei kutsuttu tietokoneeksi: se sai nimensä IBM 701 Electronic Data Processing Machines – koneet oli monikko, koska järjestelmä koostui 11 toisiinsa yhdistetystä yksiköstä; se tunnettiin myöhemmin nimellä 701 tietojenkäsittelyjärjestelmä. Lisäksi elektroninen tietojenkäsittely oli Honeywell, Inc: n alkuperäinen nimi vuosina 1960–1963.
EDP-vakuutus on vakuutus, joka keskittyy kattamaan laitteet, ohjelmistot, jotka on kehitetty itse, tietojen vaurioituminen tai menetys sekä mahdolliset tulonmenetykset. Esipakattu ohjelmisto ei yleensä kuulu. Koska tietojenkäsittelylaitteiden ja tietojen vauriot voivat johtua sähköongelmista, lämpötilan ja kosteuden muutoksista ja magneettisista häiriöistä, ja koska ne eivät sisälly tavanomaiseen vakuutukseen, ne on valittava erikseen. Kannettavat tietokonelaitteet, projektorit ja oheislaitteet voidaan sisällyttää kattavuuteen. Osana EDP -suojaa on saatavana myös erillinen tietokonevirus- ja hakkerointivakuutus.
Kaksi Yhdysvaltain asevoimien haaratoimintaa, merijalkaväki ja ilmavoimat, tarjoavat tentin nimeltä Electronic Data Processing Test (EDPT), jolla voidaan määrittää soveltuvuus tietokoneohjelmointiin tai teknisiin sovelluksiin. Sitä tarjotaan sotilaallisen sisäänkäynnin käsittelyasemalla (MEPS). EDPT: tä tarjotaan vasta, kun Yhdysvaltain armeijaan liittymiseen hyväksytty pääsykoe Yhdysvaltain armeijan asevoimien ammattipätevyysakku (ASVAB) on suoritettu. Ilmavoimille vaaditaan 71 pistettä ja merijalkaväelle 50 pistettä päästäkseen tehtäviin. Uudelleen testaus on mahdollista, mutta vasta kuuden kuukauden odotusajan jälkeen.