Sähköisen valvonnan alkeellisimmassa merkityksessä tarkoitetaan jonkinlaisen sähköisen tekniikan käyttöä tiettyjen toimintojen seuraamiseen ja yleensä myös tallennukseen. Päävalvontatekniikoita on kolme, videokuvaus, valokuvaus ja äänitallennus; joskus Internetin kautta tapahtuva valvonta kuuluu myös tähän määritelmään. Riippumatta siitä, millä keinoilla valvonta on lähes aina tarkoitettu peitetyksi. Ihmiset ovat usein tietoisia siitä, että heitä voidaan tarkkailla, kuten usein tapahtuu kauppoihin asennettujen turvakameroiden tai vilkkaiden risteysten lähellä olevien liikennekameroiden tapauksessa, mutta he eivät yleensä ole varmoja siitä, miten ja missä. Lait, jotka koskevat sitä, kuka saa suorittaa valvontaa ja missä muodossa, vaihtelevat huomattavasti paikasta toiseen, samoin kuin mitä voidaan tehdä kaikella kerätyllä tiedolla.
Yleinen päättely ja edut
Ihmiset harjoittavat usein tällaista valvontaa joko yksin tai kolmannen osapuolen välityksellä henkilökohtaisista syistä, kuten kerätäkseen todisteita puolison uskottomuudesta tai teini-ikäisen lapsen rikollisuudesta tai laittomasta käytöksestä. Muissa tapauksissa lainvalvontaviranomaiset voivat käyttää valvontalaitteita rikollisten tai lainrikkojien sieppaamiseen tai myös kiinteistönomistajat voivat käyttää tiettyjen tilojen turvaamiseksi. Säännöt ja protokolla vaihtelevat yleensä sovelluksesta riippuen, ja monet maat ja lainkäyttöalueet toteuttavat toimenpiteitä estääkseen tai ainakin lieventääkseen tietojen keräämistä viattomista henkilöistä, jotka voivat olla mukana laajemmassa seurantajärjestelmässä.
Liikennekamerat
Hallitukset ja paikalliset lainvalvontavirastot käyttävät usein valvontakameroita keinona edistää tieliikenneturvallisuutta ja liikennesääntöjen noudattamista. Liikennevaloihin tai niiden läheisyyteen sijoitetut kamerat voivat valokuvata ajovaloja käyttävien kuljettajien rekisterikilvet, ja tienvarsien viereen asennetut kamerat voivat havaita ylinopeuden. Pääidea on saada kiinni enemmän rikoksentekijöitä samalla, kun säästetään aikaa ja kustannuksia saada virkamiehiä lähestymään ja rankaisemaan ihmisiä yksilöllisesti. useimmissa tapauksissa liput voidaan myöntää automaattisesti tietokoneelta ja lähettää postitse.
Paikalliset käyttävät usein myös tällaista valvontaa keinona seurata ruuhkia. Joillakin moottoriteillä on valvonta, joka auttaa pitämään silmällä alueita, joilla tiedetään olevan paljon onnettomuuksia. Tämän jälkeen hätähenkilöstö voidaan lähettää välittömästi paikalle auttamaan kuljettajia ja onnettomuuden uhreja.
Omaisuuden suojelu
Asunnonomistajat ja yrittäjät käyttävät usein videovalvontaa suojellakseen omaisuuttaan. Tavoitteena on tyypillisesti estää rosvoja pääsemästä tiloihin ja kirjata heidän toimintansa, jos he pääsevät. Usein kamerat näkyvät selvästi talon kehällä tai kaupassa. Vaihtoehtoisesti kiinteistöjen omistajat, joilla on ongelmia ilkivallan, epäilyttävien äänien tai muiden ongelmien kanssa, voivat perustaa piilotettuja videokameroita selvittääkseen, mitä tapahtuu.
Poliisi ja muut lainvalvontaviranomaiset voivat käyttää tällaisen valvonnan tallenteita rikollisten kiinniottamiseksi. Usein syyllinen tunnistetaan tallenteesta, ja nauhoista voidaan usein kerätä vihjeitä seuraavista liikkeistä.
Salakuuntelu ja vikoja
Salakuuntelu on puhelinviestinnän sähköinen valvonta. Useimmissa tapauksissa hallitus, armeija ja lainvalvontaviranomaiset käyttävät salakuuntelua enemmän kuin yksityinen ja liike -elämä. Yhdysvalloissa ja monissa muissa maissa laki edellyttää, että tuomari tai muu virkamies antaa luvan salakuunteluun, kun tallennettavat henkilöt eivät tiedä olevansa sähköisen valvonnan alaisia. Jos jotakuta epäillään esimerkiksi rahanpesusta tai huumekaupasta, tuomari voi antaa luvan paikalliselle lainvalvontaviranomaiselle salakuuntelun järjestämiseen.
Bugging on toinen sähköisen valvonnan muoto. Pienet mikrofonit ottavat vastaan keskusteluja ja melua “vikaantuneella” alueella. Nämä tiedot siirretään kuuntelulaitteelle ja tallennetaan usein. Häiriölakit ovat yleensä tiukempia kuin videovalvonta, mutta ne ovat yleensä vähemmän tiukkoja kuin salakuuntelu.