Sähköinen viisumi voi viitata viisumin hakuprosessiin tai jopa itse viisumiin. Useimmissa tapauksissa viisumihakemusprosessi voidaan suorittaa verkossa sen sijaan, että sinun pitäisi saapua tai lähettää asiakirjoja vieraan maan konsulaattiin. Muissa tapauksissa on mahdollista, että viisumi voi olla kortti, mahdollisesti magneettinauhalla, joka voi antaa elintärkeitä tietoja matkustajasta.
Vaikka sähköinen viisumi on vasta alkamassa saada suosiota, se voi pian korvata perinteisemmän viisumin. Yleensä viisumia tarvitaan maahan pääsemiseksi. Jotkut maat saattavat vaatia viisumin hakemista ennen matkaa. Muut maat voivat myöntää maahantuloviisumin saapuessaan maahan, joka on yleensä lentokenttä tai rajanylityspaikka. Useimmissa tapauksissa viisumit leimataan passiin, ja niissä ilmoitetaan tavallisesti enimmäisaika, jonka haltija saa oleskella maassa.
Sähköinen viisumi voi olla paperia tai muovia. Joissakin tapauksissa online -viisumin hakumenettely suoritetaan verkossa ja lähetetään sähköisesti käsittelylaitokselle. Jos viisumi myönnetään, asiakirja voidaan lähettää sähköpostitse takaisin hakijalle. Tämä asiakirja toimii usein viisumina, jota tarvitaan maahan pääsyä varten. Se tulee säilyttää passin kanssa aina, kun matkustat maahan tai sen alueelle.
Niille, jotka hakevat sähköistä viisumia, on usein valtava mukavuustekijä. Joissakin tapauksissa viisumin saaminen tiettyihin maihin edellyttää passin lähettämistä konsulaattiin. Monet ovat huolissaan passinsa luovuttamisesta välittömästä hallussaan. Se on tärkeä asiakirja henkilöllisyyden tunnistamiseksi, ja etenkin amerikkalaiset passit voivat olla erittäin arvokkaita pimeillä markkinoilla.
Jos viisumi hyväksytään, maahan pääsy edellyttää yleensä nopeutettua prosessia. Joillakin kansainvälisillä lentokentillä on erityislinjat, jotka on perustettu niille, joilla on sähköinen viisumi, jotta maahanmuuttomenettely sujuisi sujuvammin. Tämä prosessi voi säästää huomattavan määrän aikaa, ehkä jopa tunteja.
Vaikka sähköiset viisumit korttien muodossa, jotka saattavat näyttää samanlaisilta kuin luottokortit, eivät ole vielä saaneet kiinni, on tarkoitus, että ne voivat pian korvata paperiviisumit. Sähköinen viisumikortti voisi sisältää kaikki matkustajan tiedot, jotka olisivat viranomaisten helposti saatavilla joko skannaamalla ne tai syöttämällä numeron kansalliseen tietokantaan. Sen jälkeen viranomaiset voisivat määrittää, oliko henkilö maassa laittomasti vai ei.