Sähköisku tapahtuu, kun elävä olento kuolee kehon läpi kulkevien sähkövirtojen takia. Termiä käytetään joskus viittaamaan mihin tahansa sähköön, joka kulkee kehon läpi, vaikka tämä ei ole teknisesti oikein. Sähköisku voi tapahtua vahingossa tai tahallisesti, ja monet maailman alueet käyttävät sähkötuolia rikollisten teloittamiseen. Sähkötuoli syö sähköisesti rikollista, kunnes sydän pysähtyy. Sähkövirta aiheuttaa sydämen värähtelyä tai nopeita lihassupistuksia, jotka johtavat kuolemaan, jos niitä ei palauteta kohtuullisessa ajassa.
Sähköiskusta kuin toteutusmenetelmästä keskustellaan usein epäinhimillisenä. Prosessi voi olla erittäin tuskallinen teloitetulle, ja on esitetty väitteitä julmasta ja epätavallisesta rangaistuksesta. Vaikka tätä teloitustapaa käytetään paljon vähemmän kuin aikaisemmin, sähköisku on edelleen hyväksyttävä teloitusmuoto monilla maailman alueilla. Sähkö kulkee henkilön kehon läpi, yleensä henkilön päähän kiinnitetyn liitäntälevyn tai kiinnittimen kautta. Termi “aja salaman kyydissä” viittaa kuolemaan sähköiskun vuoksi, koska sähkövirta on suuri ja uhri joutuu usein prosessin aikana.
Sähköisku voi tapahtua useissa tilanteissa. Kaikki elävät olennot, jotka joutuvat kosketuksiin riittävän sähkövirran kanssa, voivat tappaa sähkön. Kosketus esimerkiksi jännitteisiin voimalinjoihin voi aiheuttaa henkilön sähköiskun. Iho voi palaa tällaisen kosketuksen seurauksena sisäisten vammojen lisäksi. On mahdollista kääntää sähköiskun vaikutukset ihmisen hengen pelastamiseksi, mutta tämä on vaikea prosessi, joka on suoritettava ajoissa. Defibrillaattorina tunnettu laite voi kääntää sähköiskun aiheuttaman sydämen värähtelyn, vaikka tämä ei ole varma ratkaisu ongelmaan.
Aivot voivat myös vaikuttaa voimakkaasti sähköiskuun, ja vaikka henkilö selviytyisi sähköiskusta, hän on todennäköisesti kärsinyt vakavia aivovaurioita. Tämä vahinko voi ilmetä monin eri tavoin, ja jos henkilö selviää hengissä, häntä voidaan silti pitää teknisesti aivokuolleena. Miehet kärsivät sähköiskuista yleensä vähemmän kuin naiset, vaikka tämä ei tarkoita sitä, että he selviävät todennäköisemmin sähköiskuista.