Sähkökytkintaulut ovat laitteita, joita käytetään siirtämään sähkövirtaa virtalähteestä muihin päätepisteisiin, jotka on liitetty korttiin. Lähde voi olla sähkögeneraattori tai jokin muu laite, joka syöttää virran sähkökeskukseen, joka sitten jakaa virran tarpeen mukaan muille laitteille. Kortilla on useita ominaisuuksia, jotka auttavat hallitsemaan virran virtausta, mikä helpottaa ylikuormitusten välttämistä, jotka voivat vahingoittaa korttia ja vastaanotinlaitteita.
Yksi sähkökytkintaulun yleisimmistä kokoonpanoista on sarja toisiinsa kytkettyjä sähköpaneeleja. Jokaisessa paneelissa on puolestaan sarja kytkimiä, joiden avulla voidaan ohjata sähkön virtausta. Kytkimiä käyttämällä on mahdollista säätää kytkettyihin laitteisiin lähetettävää jännitettä varmistaen, että virtaus ei ole riittävä vaurioittamaan piiriä. Tästä näkökulmasta sähkökytkintaulua voidaan pitää keinona parantaa sähkön käytön turvallisuutta eri laitteiden, koneiden ja muiden laitteiden käytössä.
Osa sähkökeskuksen toiminnasta on jakaa virta kullekin laitteelle laitteiden käyttämiseen tarvittavan tehomäärän perusteella. Tämä tarkoittaa tietyssä mielessä sitä, että vaihde vastaanottaa tasaisen virran virtalähteestä, kuten sähkögeneraattorista. Tämä virrankulku ohjataan sitten pienemmissä erissä kuhunkin liitettyyn laitteeseen kunkin laitteen nykyisen tilan perusteella. Virran virtaus liitettyihin laitteisiin, jotka eivät tällä hetkellä ole aktiivisia, pidetään minimissä, mikä estää johdotusten tai piirien ylikuormituksen. Kun laitteet aktivoidaan, virrankulutus säädetään suuremman kysynnän mukaan.
Tavanomainen kokoonpano edellyttää, että sähkökeskukseen virtaavan tehon on vastattava liitetyille laitteille lopulta virtaavan virran määrää. Tämä tarkoittaa, että on ryhdyttävä toimiin sähkön virtauksen mukauttamiseksi kulutusasteeseen. Tyypillisesti tätä toimintoa hallitaan virtalähteen ja sähkökeskuksen välisillä lukemilla, mikä mahdollistaa jännitteen ja taajuuden säätämisen tarpeen mukaan. Sähkökytkentälaite on usein osa sähkölaitteistoa erityyppisille ohjausjärjestelmille laitostiloissa, muuntajille, jotka ovat osa sähköverkkoa, ja muille konetyypeille, jotka saavat sähkövirtaa.