Sähkömagneettinen valo on toinen termi sähkömagneettisen aktiivisuuden tuotteille. Magneettisten ja sähköisten kenttien vuorovaikutuksen vuoksi sähkömagneettiset aallot kulkevat lähteestä ulospäin eri taajuuksilla ja aallonpituuksilla. Osan pitkän aallonpituuden päässä aaltoja voidaan käyttää radiossa ja televisiossa, kun taas lyhyen aallonpituuden päässä luodaan voimakkaita röntgen- ja gammasäteitä. Noin sähkömagneettisen spektrin keskellä on ihmissilmälle näkyvä aaltojen alue, joka tunnetaan nimellä näkyvä valo. Vaikka jotkut sähkömagneettisen valon muodot ovat näkyvissä ja jotkut eivät, ne ovat kaikki eri valoaaltojen muotoja.
Magneettikentillä ja sähkökentillä on taipumus reagoida toisistaan aiheuttaen työntövoiman, joka on valoaallon tai sähkömagneettisen valon alkuperä. Toisin kuin muut aallot, valoaallot voivat kulkea tyhjiön läpi. Valoaallot mitataan kahdella ensisijaisella kriteerillä: aallonpituus, joka määritetään mittaamalla kahden identtisen pisteen välinen etäisyys kahdessa peräkkäisessä aallossa, ja taajuus, joka on kuinka monta aaltoa esiintyy tiettynä ajanjaksona. Pitkillä aalloilla varustetun sähkömagneettisen valon taajuus on matalampi, kun taas lyhyiden aaltojen sähkömagneettisen valon taajuus on korkeampi.
Spektrin molemmissa ääripäässä on sähkömagneettisen valon muoto, jota ihmissilmät eivät pysty käsittelemään. Tämäntyyppisiä valoaaltoja ovat radioaallot, infrapunavalo, ultraviolettivalo, röntgen- ja gammasäteet. Ihmiset ovat kehittäneet monia kuvantamislaitteiden muotoja, jotka voivat itse asiassa muuttaa nämä valomuodot näkyväksi esitykseksi. Suurin osa ihmisistä ulkoavaruudesta saadaan mittaamalla ja laskemalla sähkömagneettista valoa, jota ihmiset eivät todellisuudessa voi nähdä.
Näkyvän spektrin, jota kutsutaan myös sateenkaareksi, värit määritellään niiden aallonpituuden ja taajuuden tavoin, kuten minkä tahansa muun sähkömagneettisen aallon. Punaisella on pisin aallonpituus kaikista sähkömagneettisista valoista, kun taas violetilla on lyhin. Jos katsot sateenkaaria taivaalla, värit näkyvät aina tietyssä järjestyksessä, vaikka jotkut saattavat olla selkeämpiä kuin toiset. Ylhäältä alas liikuttaessa jokainen sateenkaari on punainen, oranssi, keltainen, vihreä, sininen, indigo ja violetti. Tämä järjestys vastaa aallonpituuden kasvua, mutta taajuuden laskua.
Maapallon ihmisillä on suuri onni, että lähellä on valtava valonlähde: aurinko. Lisäksi ihmisten innovaatioista johtuen on olemassa myös valonlähteitä, kuten hehkulamppuja. Se, mitä ihminen kokee värinä, on itse asiassa valoaalto luonnollisesta tai valmistetusta lähteestä, joka heijastuu esineestä. Koostumuksesta johtuen siniseksi havaittu esine heijastaa sinistä, mutta absorboi kaikki valoaallot sinistä lukuun ottamatta, kun taas keltainen esine heijastaa keltaista valoa mutta absorboi kaikki muut näkyvät aallonpituudet.