Sähköpostimarkkinointi on tuotteen, palvelun tai tuotemerkin mainonta sähköpostitse. Sähköpostimarkkinointia voidaan käyttää parantamaan yrityksen ja sen asiakkaiden välistä suhdetta tai hankkimaan uusia asiakkaita. Saadakseen potentiaalisten asiakkaiden sähköpostiosoitteet yritysten on joko maksettava maksu sähköpostivälittäjälle, käytettävä tilauspalvelua tai luotettava olemassa olevien asiakkaiden lähetteisiin. Monet yritykset käyttävät tietysti näiden menetelmien yhdistelmää.
Sähköpostimarkkinointi on erityisen suosittua, koska se voi olla paljon halvempaa kuin perinteinen postimarkkinointi. Loppujen lopuksi sähköpostista ei aiheudu tulostus- tai postikuluja. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että sähköposti olisi ilmainen. Sähköpostimarkkinointikampanjasta voi itse asiassa aiheutua monenlaisia maksuja. Jos yritys palkkaa jonkun suunnittelemaan, kirjoittamaan kopion tai valvomaan sähköpostin lähettämistä millään tavalla tai jos sillä on kokopäiväinen työntekijä tällaiseen työhön, tämän henkilön palkka tai palkkio on otettava huomioon. Lisäksi maksu peritään, jos sähköpostiosoitteet ostetaan sähköpostivälittäjän kautta.
Yksi sähköpostimarkkinoinnin hienoista asioista on se, että se voi tavoittaa laajan yleisön lyhyessä ajassa. Lisäksi sähköpostimerkintäkampanja voi sisältää useita peräkkäisiä sähköpostiviestejä, jotka perustuvat toisiinsa. Yksi yleisimmistä rakennusten sähköpostimerkintäkampanjoista on kampanja, joka kohdistuu tiettyyn tulevaan päivämäärään, kuten jouluun, isänpäivään tai muistopäivään.
Jos esimerkiksi huonekaluliike suunnittelee suurta veteraanipäivän myyntiä, he voivat lähettää sähköpostin asiakkailleen muutama viikko ennen myyntiä. Muita sähköpostiviestejä viikkoa ennen ja päivää ennen myyntiä saatetaan myös lähettää muistutuksina ensimmäisen sähköpostin vahvistamiseksi. Jotkut yritykset sisältävät jopa erityisiä tarjouskoodeja ja kuponkeja sähköposteihinsa.
Yksi sähköpostimarkkinoinnin haitoista on roskapostia. Roskaposti on sana sekä säilykelihalle että sähköpostille, joka lähetetään suurelle määrälle ihmisiä pienellä harkintavallalla. Roskaposti on matonpommitusten sähköpostimarkkinointi. Itse asiassa useimmat sähköpostipalvelut sisältävät roskapostisuodattimia, jotka poistavat tällaiset sähköpostit asiakkaidensa yleisistä postilaatikoista.
Jos harkitset sähköpostimarkkinointikampanjaa, varmista, että käytäntösi ovat roskapostia koskevien lakien mukaisia. Esimerkiksi aikuisille suunnatun sisällön roskapostia on käsitelty Yhdysvaltojen CAN-SPAM-lain (Controlling the Assault of Non-Solicited Pornography and Marketing Act) mukaisessa lainsäädännössä. Lisäksi jos Internet -palvelusi järjestelmänvalvoja uskoo, että saatat lähettää roskapostia, sähköpostipalvelusi saattaa olla tilapäisesti suljettu.