Sähköpostimyrsky on tilanne, jossa ihmiset alkavat painaa “vastata kaikille” ryhmälle lähetetyissä sähköpostiviesteissä, mikä aiheuttaa dramaattisen nousun palvelimen käsittelemien viestien määrässä ja jättää henkilöille postilaatikoita täynnä viestejä. Vaikka sähköpostimyrsky voi olla huumorin tai ärsytyksen aihe, se voi myös aiheuttaa ongelmia, koska palvelimet voivat tulla niin ylikuormitetuksi, että sähköpostivirta aiheuttaa tehokkaasti palvelunestohyökkäyksen ja sulkee palvelimen. Tästä syystä yleensä ryhdytään toimiin sähköpostimyrskyjen estämiseksi.
Yleisimmin sähköpostimyrsky liittyy listapalveluun, joka on ryhmä ihmisiä, jotka ovat rekisteröityneet sähköpostipalveluun. Ihmiset voivat lähettää viestejä kaikille palvelun käyttäjille tärkeillä tiedoilla tai kirjeenvaihdolla, ja luettelossa olevat henkilöt voivat lukea nämä viestit, vastata lähettäjälle tai päättää vastata kaikille lähettämällä viestin kaikille luettelossa oleville. Ihmiset voivat painaa “vastata kaikille” vahingossa ja laukaista sähköpostimyrskyn, kun suuttuneet tilaajat ilmoittavat heille, että heidän ei tarvitse lähettää viestiä kaikille ja käynnistää sähköpostiviestejä.
Tämä voi tapahtua myös silloin, kun esiin tulee kiistanalainen asia ja kaikki palvelussa olevat haluavat punnita asiaa. Sen sijaan, että lähetettäisiin viestejä yksittäisille ihmisille ja käydään yksityistä keskustelua, ihmiset alkavat vastata kaikille ja luoda sähköpostimyrskyn. Ihmiset, joita keskustelu ei kiinnosta, voivat myös lähettää viestejä kaikille ja pyytää ihmisiä lopettamaan koko palvelun sähköpostin lähettäminen. Kun palvelu sisältää satoja tai tuhansia tilaajia, palvelin voi nopeasti varmuuskopioida.
Sähköpostimyrskyn aikana muiden viestien käsittely palvelimella voi hidastua indeksointiin. Myrskyyn joutuneilla yksittäisillä ihmisillä voi olla vaikeuksia päästä postilaatikkoonsa, ja viestien lataaminen voi kestää kauan. Viestit, jotka eivät liity myrskyyn, voidaan piilottaa sähköpostimyrskyn uusien viestien alle, jolloin ihmisten on vaikea löytää kirjeenvaihtoa, jota he tarvitsevat nähdä ja vastata.
Vuonna 2009 Yhdysvaltain ulkoministeriön sähköpostimyrsky johti itse asiassa kurinpidollisiin uhkiin, ja viranomaiset varoittivat myrskyn vaarantaneen palvelimet ja mahdollisesti paljastaneet luottamuksellisesti työskentelevien virkamiesten nimet. Työntekijöitä varoitettiin käyttämään “vastaa kaikille” -vaihtoehtoa varoen, vain ohjaamaan viestejä koko sähköpostiryhmään kuuluville ihmisille, kun se oli todella tarpeen.