Sähkövirta on nimi sähkövaraukselle, joka muodostaa sähkövarauksen liikkeen. Virta virtaa, kun jännite johtimen toisessa päässä eroaa jännitteestä johtimen toisessa päässä. Voima, jota useimmat ihmiset käsittelevät lähes päivittäin, virtaavaan virtaan kuuluu valaistus, sähköjohdot ja yllättävä järkytys, joka johtuu kenkien sekoittamisesta matolle kuivalla säällä. Tämä voima mitataan yksiköissä, joita kutsutaan ampeereiksi, joita kutsutaan myös ampeereiksi.
Nykyajan elämässä kaikkialla läsnä oleva virta löytyy johtimien läpi. Johtimet sisältävät metallia, kuten alumiinia, kuparia ja terästä, mutta vesi voi myös johtaa virtaa. Sähkövirta on osoittautunut varsin hyödylliseksi ihmisille, mutta se voi myös vaarantaa hengen ja omaisuuden. Koska ihmiset koostuvat suurelta osin vedestä, tämä tarkoittaa, että he voivat myös johtaa virtaa, mikä altistaa heidät sähkövammoille, jos ne joutuvat kosketuksiin sähkövarauksella varustetun johtimen kanssa. He voivat myös loukkaantua, jos ne ovat kosketuksissa vesistöön, kun siinä on varausta, vaikka vesi olisi pienen puron tai lätäkkönä.
Kun viitataan sähkövirtaan, on asianmukaista sanoa, että virta virtaa johtavan kohteen, kuten langan tai laitteen, läpi, ei siinä. Eristettä, kuten kumia tai keramiikkaa, käytetään yleisesti, jotta virta ei virtaa läheisiin johtimiin. Vaikka ilma toimii eristyksenä johtimille, jotka eivät ole kosketuksissa johtimiin, ulkoilmajohdot on usein eristettävä liitäntäkohdista, kuten muuntajista tai rakennusten sisään- ja ulosmenopisteistä.
Ampeeri tai ampeeri on vakioyksikkö, jota käytetään sähkövirran mittaamiseen. Paperilla ampeerit voidaan laskea coulombeista jakamalla coulombs yhdellä sekunnilla. Sähkövirran ampeerit mitataan ampeerimittarilla. Yhtälöissä sähkövirtaa kutsutaan usein I: ksi, jota käytetään edustamaan virran voimakkuutta ennen kuin termi lyhennettiin sähkövirraksi.
Sähkövirta voi aiheuttaa tulipalon. Salaman muodossa tämä voima voi sytyttää tulen lehdet ja vahingoittaa rakennuksia. Rakennusten omistajat asentavat usein salamannopeiksi kutsuttuja laitteita, jotka houkuttelevat salamanvarauksen korkealle metallisauvalle, joka ohjaa ja hajottaa maan alle. Aavikon sähkömyrskyt, jotka tuottavat salaman ilman sadetta, voivat sytyttää kuivan harjan, joka voi vahingoittaa monia koteja ja hehtaaria maata.
Jännite mittaa sähkövarauksen kuljettamaa energiaa. Jännite mitataan voltteina. Sähkön virtausta verrataan usein veden virtaukseen, ja jännite on vedenpaineen sähköinen ekvivalentti. Mitä korkeampi jännite, sitä nopeammin elektronit virtaavat johtimen läpi.