Pidätysallas on rakenne, joka on suunniteltu auttamaan tulvien torjunnassa ja vedenhallinnassa. Pidätysaltaat voivat olla monenlaisia, ja niitä voi nähdä monilla maailman alueilla. Ne rakennetaan usein uuden kehityksen aikana, jolloin läpäisemättömien pintojen määrä alueella kasvaa, mikä saattaa aiheuttaa tulvariskin, joka on kompensoitava pidätysaltaalla.
Pidätysaltaan tarkoituksena on pitää tilapäisesti ylivuotoa vettä, jolloin vesi voi kerääntyä turvalliselle, valvotulle alueelle, jos läsnä on epätavallisia määriä vettä. Nämä rakenteet voivat olla hyödyllisiä kausittaisessa tulvien hallinnassa sekä suojana harvinaisia vakavia myrskyjä vastaan. Ne on tyypillisesti suunniteltu täyttämään ja tyhjentämään painovoiman avulla, mikä vähentää tarvittavaa huoltoa ja varmistaa, että ne toimivat ilman sähköisiä tai mekaanisia järjestelmiä.
Kuivat lammet tai kuivat pidätysaltaat on suunniteltu kuiviksi suurimman osan ajasta. Ne koostuvat upotetuista alueista, jotka voidaan vuorata maisemointiin, ja joissa on useita vedenottoaukkoja. Kun vesi alkaa nousta, se tulee sisääntuloihin ja täyttää pidätysaltaan. Kun vedenpinnat laskevat jälleen, altaan vesi vedetään varovasti ulos. Usein suodatinjärjestelmät asennetaan pitämään roskat poissa, jolloin on tärkeää tarkistaa määräajoin ritilät, sorakerrokset tai muut suodatusmenetelmät, joilla varmistetaan niiden kirkkaus.
Säilytysaltaat, märät pidätysaltaat tai laajennetut säilöönottoaltaat ovat kaikki termejä, joita käytetään pidätysaltaissa, jotka pysyvät märinä ympäri vuoden. Säilytysaltaan vedenpinta voi nousta ja laskea vuoden aikana, mutta vettä on aina läsnä. Siellä voi olla myös soista kasveja, jotka luovat elinympäristön eläimille ja lisäävät tulvien torjuntaa, koska suoalueet voivat auttaa hillitsemään tulvavettä. Tämän tyyppistä pidätysallasta voidaan käyttää myös veden laadun hallintaan vangitsemalla epäpuhtaudet ennen veden reitittämistä toiseen paikkaan.
Nämä rakenteet voidaan lisätä yhteisöön tulvien torjumiseksi, jos tulvat ovat huolenaihe, ja niitä voidaan myös rakentaa aina, kun uutta kehitystä tapahtuu. Joillakin alueilla on olemassa erityisiä lakeja siitä, miten, minne ja milloin säilöönottoallat rakennetaan. Tavoitteena on pitää yhteisöt turvassa ja vähentää tulvista aiheutuvaa vahinkoa. Alueilla, joissa ilmastonmuutos on käynnissä, tällaisten rakenteiden rakentaminen voi olla erityisen tärkeää turvallisuuden kannalta, jotta yhteisö voi pysyä muuttuvien sademäärien tasalla.