Termi “hirvenliha” viittasi alun perin minkä tahansa luonnonvaraisen riistan lihaan, mutta termi 21. vuosisadan alussa viittaa yleisemmin peurojen, hirvien, antilooppien ja porojen lihaan. Kun metsästäjät pussevat peuroja ja keräävät lihaa, säilykkeet ovat yksi menetelmistä, joita käytetään lihan säilyttämiseen tulevaa käyttöä varten. Hirvenpurkki on joko kypsennettyä tai raakaa hirvenlihaa, joka on pakattu ja suljettu lasipurkkeihin ja säilötty painekaasulla.
Hirven teurastaminen on ensimmäinen vaihe hirvenlihan käsittelyssä. Mikä tahansa lihan osa soveltuu säilykkeisiin, mutta hirvenlihan tulee olla terve ja juuri tapettu. Ennen säilykkeitä on poistettava hirvenlihasta kaikki rasva, kuori ja luut. Säilytysprosessi auttaa pehmentämään kovempia leikkauksia ja vähentämään hirvenlihan pelimaku.
Lihasäilykkeiden purkit, joissa on erityiset kannet, ovat välttämättömiä hirvenlihan säilyttämisessä. Tarvitaan myös painesäiliö. Vaikka ne muistuttavat tavallisia painekattioita, niissä on telineet, höyrynpoistoaukot, lukot ja turvasulakkeet. Niissä on neljä litran (noin 1,000 ml) purkkia tai kahdeksan pintin (noin 500 ml) purkki.
Säiliöissä on höyrynpaineen valvontajärjestelmä. Yleisimmät tyypit ovat painotetut ja mittarit. Painotettu mittari istuu säilykekannun päällä ja kolisee nopeudella, joka osoittaa höyrynpaineen määrän. Mittarimittareissa on merkinnät säiliössä olevan paineen määrästä. Niitä lukee katsomalla osoittimen tai osoittimen sijaintia.
Kylmäpakkauksessa säilytetty hirvenliha ei vaadi ruoanlaittoa ensin. Yksi laittaa raakakuutioita, paloja, nauhoja, hienonnettua tai jauhettua hirvenlihaa lasipurkkiin, jossa on pieni määrä suolaa. Jättäen noin 1 cm: n (2.54 tuuman) ilmaa purkki sulkee purkin ja laittaa sen sitten paineastiaan jatkaakseen prosessia.
Hot-pack-purkitettu hirvenliha käyttää samaa laitetta, mutta peurojen liha kypsennetään harvinaiseen vaiheeseen tai kauemmin ennen pakkaamista. Jättämällä 1 cm: n (2.54 tuuman) päätilaa purkkiin, sinetöidään kypsennetty hirvenliha ja osa keittoliemestä purkkipurkissa. Käsittelyaika painekapselissa on sama kuin kylmäpakkauksessa.
Säilytettyjen hirvenlihojen säilyvyysaika on kuudesta kuukaudesta vuoteen, kun niitä säilytetään autotallissa tai ullakolla. Sen säilyttäminen viileässä paikassa, kuten juurikellarissa, pidentää säilyvyysaikaa jopa kolmeen vuoteen. Vertailun vuoksi, hirvenlihan pakastaminen säilyy kuuden ja yhdeksän kuukauden välillä.