Sairaalahoitaja, jota yleisesti kutsutaan myös sairaalahoitajaksi, on lääkäri, joka on tyypillisesti koulutettu sisätautien erikoisalalle ja työskentelee vain sairaalassa potilaiden kanssa, jotka ovat siellä vähintään yhden päivän. He eivät yleensä työskentele yksityislääkärissä ja pyrkivät omistamaan palvelunsa kokonaan yhdelle tietylle sairaalalle. Yleisiin tehtäviin kuuluu tapausten hallinta ja perusterveydenhuollon tarjoajien kuuleminen. Sairaanhoitajat merkitsevät muutosta tavassa, jolla terveydenhuoltopalveluja tarjotaan sairaalahoitopotilaille, koska tämä ala on jonkin verran uusi tietyillä maailman alueilla ja sen kysyntä kasvaa.
Sairaalassa olevan lääkärin tehtävät alkavat siitä hetkestä, kun potilas otetaan vastaan, ja jatkuvat jälkikäynneillä. Toimiessaan tietyn potilaan ensisijaisena hoitopäällikkönä sairaalahoitaja on vastuussa tärkeiden leikkausten ja diagnostisten testien koordinoinnista ja ajoittamisesta sekä kuulemisesta heidän hoitoonsa liittyvien asiantuntijoiden kanssa. Nämä lääkärit pyrkivät varmistamaan, että sairaalan tarvikkeet ja resurssit ovat saatavilla potilaiden optimaalisen hoidon ja palvelun tarjoamiseksi. Tietyt sairaalahoitajat voivat myös yleensä työskennellä osastopäälliköiden tehtävissä, kuten yleiskirurgian tai sisätautien päällikkö.
Sairaalassa olevan lääkärin koulutus alkaa kandidaatin tutkinnolla millä tahansa valituilla pääaineilla ja valmistuu lääketieteen kursseilla, mukaan lukien orgaaninen kemia ja fysiikka. Yleensä useita vuosia kestävän lääketieteellisen koulun jälkeen sairaalahoitajilla on taipumus suorittaa sisätautilääkärit, vaikka muutkin erikoisalat täyttävät lääkärit sairaalahoitajan tehtäviin. Muita sairaalahoitajien erikoisuuksia ovat psykiatria, onkologia ja yleinen kirurgia. Sairaalalääketieteen apurahaohjelmia on tulossa kouluttamaan internisteja tällä alalla.
Yleiskirurgia käytetään toisinaan laitoslääkärinä, koska hän suorittaa erilaisia kirurgisia toimenpiteitä sairaaloissa vakituisella henkilökunnalla. Sairaalahoitajien kirurgien on kestettävä tiukka opintojakso, koska heidän on suoritettava onnistuneesti noin 300 leikkausta osana residenssikoulutusta. Tämäntyyppiseksi sairaalahoitajaksi ryhtyminen vaatii monen vuoden koulutuksen, koska residenssi kestää noin viisi vuotta lääketieteellisen koulun päätyttyä.
Koska vuonna 2011 ennustettiin olevan pulaa lääkäreistä, sairaalahoitajien tehtävien odotetaan kasvavan, kun yksityislääkärit sopeutuvat terveydenhuollon uudistukseen. Monet näistä lääkäreistä luovuttavat sairaalahoidossa olevien potilaiden hoidon sairaalahoitajille vapauttaakseen aikaa käytäntöilleen. Sairaalassa olevien lääkäreiden vuoden 2011 tulot kasvavat tämän seurauksena.