Sairaalan Medicare -korvaus viittaa rahamäärään, jonka Yhdysvaltain Medicare -ohjelma maksaa sairaaloille. Maksettavan palkan määrittäminen perustuu siihen, mitä palvelua sairaala suorittaa, eikä tässä yleensä oteta huomioon sairaalan sijaintia. Ihmiset Topekassa tai New Yorkissa, joilla on samanlainen sydänleikkaus, saavat Medicare -ohjelmansa maksamaan samat hinnat. Medicare päättää, mikä on hänen mielestään kohtuullinen maksu tietystä palvelusta, ja maksaa sen mukaan.
Vuodesta 1997 lähtien Medicare -sairaalan korvausmenettelyssä on tapahtunut joitakin muutoksia. Monissa tapauksissa Medicare ei maksa ylimääräistä, jos he toteavat, että sairaalassa kehittyy sairaus, joka johtui joko huonosta hoidosta tai inhimillisestä erehdyksestä. Toisin sanoen monet estettävät sairaudet, kuten infektiot tai vuoteet, jotka saavat potilaan viipymään pidempään, eivät aiheuta ylimääräistä korvausta sairaalalle. Jotkut kannattavat tätä järjestelmää, ja toiset väittävät sen estävän sairaaloita ottamasta vastaan tiettyjä potilaita, erityisesti lääketieteellisesti hauraita.
Useat sairaalat väittävät, että Medicare -sairaalan korvausmaksut eivät ole riittäviä. Hyvin vähän todellisia kustannuksia voidaan kattaa, ja sairaalat, joiden on otettava Medicare, kuten monet valtion johtamat sairaalat, voivat kantaa rasituksen yrittää toimia erittäin alhaisilla korvauksilla. Tämä saattaa koostua osittain summista, joita veloitetaan muilta kuin Medicare-potilailta ja erityisesti niiltä, joilla ei ole minkäänlaista vakuutusta. Se voi olla myös noidankehä, koska alhainen rahoitus voi johtaa henkilöstön vähäisyyteen, työntekijöiden alhaisempaan palkkaan ja työntekijöiden huonompaan laatuun, mikä puolestaan voi johtaa enemmän inhimillisiin erehdyksiin tai potilaiden laiminlyöntiin ja vähemmän rahaa, joka maksetaan ihmisten pidemmistä sairaalassaoloista.
Yksi tämän yhtälön osa on kuitenkin “todellisten kustannusten” määrittäminen. Vakiokustannusten selvittäminen on melko helppoa, mutta todelliset todelliset kustannukset voivat olla eri asia. Sairaalat sopivat vakuutuksenantajien kanssa monilla eri korvausasteilla, ja nämä erilaiset palkka -asteikot palveluista eivät kerro paljon todellisista kustannuksista. Sairaalan Medicare -korvaus rakentaa varmasti kustannusanalyysin palkka -asteikon alimmalla tasolla, mutta on myös yksityisiä vakuutusyhtiöitä, jotka eivät maksa paljoa enemmän palveluista.
Toinen tapa tarkastella sairaalan Medicare -korvausta on tarkastella Medicaren osaa A, jossa määritetään sairaalan kattavuus jokaiselle potilaalle ja kunkin potilaan taloudellinen vastuu. Tämän Medicaren osan mukaan potilaan on maksettava tietty summa sairaalahoidosta, ja tämä sisältää yli 1000 dollarin (USD) ja 100 dollarin (USD) omavastuun, jos sairaalahoito on ammattitaitoisessa hoitolaitoksessa. Yksi syy siihen, miksi ihmiset ostavat usein lisävakuutuksia Medicaren kautta, johtuu huolesta näiden maksujen maksamisesta.