Sairaalan vapaaehtoinen on henkilö, joka lahjoittaa aikansa tehtävien suorittamiseen sairaalassa. Tehtävätyypit vaihtelevat sairaalasta sairaalaan ja osastosta osastoon. Joissakin tapauksissa vapaaehtoiset suorittavat tehtäviä potilaille, jotka eivät vaadi erityistä lääketieteellistä koulutusta. Tämäntyyppisiä vapaaehtoisia kutsutaan usein epävirallisesti “karkkien strippareiksi” viitaten menneisiin univormuihin, joissa oli punaisia ja valkoisia nauhoja.
Vapaaehtoiset voivat tehdä erilaisia tehtäviä sairaalassa. Vierailu potilaiden kanssa, auttaminen yksinkertaisissa hoitotyössä, kuten lakanoiden vaihtamisessa tai potilaiden lukemismateriaalin tuomisessa, lahjatavaroiden parissa työskentely ja uskonnollisen tuen tarjoaminen surijoille ovat vain muutamia asioita, joita sairaalan vapaaehtoinen voi tehdä.
Palkinto vapaaehtoistyöstä sairaalassa on lähes aina luontainen. Joskus yksilöt tekevät vapaaehtoistyötä sairaalaan joutuneen rakkaansa hyväksi tai palauttamaan sairaalaan, jossa hän sai hoitoa. Monet väittävät, että vapaaehtoistyö täyttää tarpeen auttaa muita ja antaa heille elämän tarkoituksen.
Joissakin tapauksissa opiskelijat osallistuvat vapaaehtoisesti sairaaloihin täyttämään kurssin vaatimukset. He voivat myös osallistua vapaaehtoistyöhön, jotta heillä on yhteiskunnallista palvelukokemusta, jonka he voivat luetella yliopistosovelluksissaan ja jatkaa. He voivat myös saada kurssiluottoa sairaalan vapaaehtoistyöstä.
Sairaaloilla on erilaisia vaatimuksia henkilöille, jotka haluavat tehdä vapaaehtoistyötä. Ainakin ihmisten on täytettävä hakemus, jossa luetellaan heidän nykyiset ja menneet ammatinsa, ovatko he syyllistyneet vakavaan rikokseen, ja tarjottava yksi tai kolme viitettä. Hakijoiden on ehkä myös hyväksyttävä, että sairaala voi suorittaa taustatarkastuksen ja huumetestit ennen kuin heidän hakemuksensa käsitellään.
Sairaalat kuitenkin yleensä ottavat vastaan kaikenikäisiä vapaaehtoisia. Vaikka kaikki ikäryhmät eivät suorita samantyyppisiä tehtäviä, potilaat tarvitsevat usein kumppanuutta. Jopa lapsi voi olla sairaalan vapaaehtoinen joissakin sairaaloissa, vaikka heidän on ehkä oltava aikuisen seurassa.
Vapaaehtoistyö voi olla kokopäiväistä, osa -aikaista tai tapahtumakohtaista. Sairaalan toimenpiteistä riippuen on mahdollista lahjoittaa niin paljon tai vähän aikaa kuin haluat. Monissa tapauksissa vain yksi tai kaksi tuntia viikossa on hyväksyttävää. Kun kyseessä ovat kertaluonteiset vapaaehtoistyömahdollisuudet, kuten varainhankinta, vapaaehtoisten apua pyydetään valvomaan toimintaa tai edustamaan sairaalaa.