Sairausaste on eräänlainen tilasto, jota käytetään seuraamaan työntekijöiden sairauden vaikutusta työvoiman tuottavuuteen. Yritykset voivat laskea oman sisäisen korkonsa, kun taas valtiot määrittävät sen myös vuosittain keinona arvioida sairauksiin liittyvien poissaolojen vaikutusta tietyn maan kokonaistuottavuuteen. Tyypillisesti prosessissa verrataan työntekijöiden sairauden vuoksi jääneiden työpäivien lukumäärää suunnitellun työpäivän kokonaismäärään tietyn ajan, kuten kuukauden, neljänneksen tai vuoden aikana.
Yrityksessä sairausluvun määrittäminen on yleensä osa henkilöstöhallinnon prosessia. Tavoitteena ei ole vain tunnistaa, kuinka paljon tuottavuutta menetetään työntekijöiden sairauden vuoksi, vaan myös analysoida tietoja sen selvittämiseksi, onko jokin taustalla oleva tekijä, joka aiheutti merkittävän osan tästä sairauden aiheuttamasta tuottavuuden menetyksestä. Käytettävissä olevia tietoja arvioitaessa voidaan havaita, että merkittävä osa poissaoloista voi johtua viruksesta tai muusta virheestä, joka aiheutti myös ongelmia laajemmassa yhteisössä saman ajanjakson aikana. Muina aikoina korkeamman sairasluvun syiden tutkiminen voi viitata sisäisiin ongelmiin, joihin voidaan puuttua, ja vähentää myöhemmin sairauden aiheuttamia poissaoloja.
On olemassa useita sisäisiä ongelmia, jotka voivat johtaa sairauden lisääntymiseen. Yksi liittyy työpaikan työolosuhteisiin. Kun sivustoa ei pidetä puhtaana, hygienian puute voi usein edistää vilustumista tai rintakehän tukkeutumista, minkä vuoksi työntekijöiden on poistuttava työpaikalta toipuakseen. Samalla tavalla ilmanvaihtoaukot, joita ei puhdisteta kunnolla, voivat synnyttää ilmassa ärsyttäviä aineita, jotka aiheuttavat poissaoloon johtavia haittavaikutuksia. Määrittämällä, onko jokin näistä ongelmista taustalla sairausprosenttiin ja ryhtymässä toimenpiteisiin ongelmien korjaamiseksi, työntekijät eivät törmää niin moniin terveysongelmiin ja voivat olla töissä useammin.
Hygieniakysymysten ohella henkilöstö etsii myös muita tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa sairauslukuun. Stressi työpaikalla joko suoritettavien tehtävien luonteen tai työpaikalla vallitsevan yrityskulttuurin vuoksi voi myös johtaa useisiin terveysongelmiin, jotka aiheuttavat työntekijöiden kaipaavan työtä. Etsimällä keinoja edistää positiivisempaa työympäristöä ja virtaviivaistamalla toimintaa siten, että stressi pidetään mahdollisimman pienenä, sairausluku todennäköisesti pienenee, jolloin työntekijät voivat olla tuottavampia ja hyötyä puolestaan yritykselle enemmän.